第 30 章

第30章

七月的天气很好,可是穰县县令孙向学的心情并不好，他长长叹了口气。

补缴的三年粮税总算是凑齐了。

一想到自己吐出来多少，只觉得心口都痛。

偏叶家堡派来的人,名义上是护卫他的安全,实际上是监视他的举动。

叶家堡的叶碎金明明只是一个年轻女人，不知怎地却深暗官场之道,早早地便警告了他们,“不得为此再搜刮百姓，谁吞掉的,谁吐出来”。

还有,“不肯吐出来的,削了脑袋,直接从肚子里掏好了”。

听说南阳那边的人不晓得厉害，见过去的叶三郎和新县令都是毛头小子,便弄些手段作鬼。

哪知道那叶三郎根本不与他们玩这一套，直接掀桌子，一察觉不对就开了杀戒。

这行事的风格与他那从妹叶碎金真是一模一样的。

一个县的建制，本来也就那么几个人。县丞、县尉都杀了。关键人物一死,剩下的立刻就老实了。

南阳的税居然补得比他这边还快。

吓得他穰县的县丞、县尉都劝他不要磨叽,该补补,该吐吐。

唉。

孙县令仰天长叹。

孙县令唏嘘不止的时候,叶四叔已经到了京城,他仰着脖子看着京城的围墙，整个人傻住了。

他是想过,京城的城墙必定是要比各县县城的城墙要高许多的，但他没想到会高这么多，会大这么多。

他可是出过远门的人,他去过河东道，见识过平原府，都没有这么雄伟的城墙。

叶四叔是真的被震撼到了。

他现在终于明白了叶碎金的意思。

他得亲眼看看，才能收起夜郎自大的心态，才能明白区区叶家堡还真的很弱小。

“叶老爷。”着甲的偏将唤他，“莫耽误了，快些进城吧。”

邓州离京城真的不算远，但这一路不太平。他和杨先生带着一百兵丁，路上还屡屡遇到事端。

当他们遇到第一支看起来正规的军队时，杨先生率先报出了来历和目的。出乎叶四叔意料，对方听了他们的来意，竟对他们十分优待，那位将军还分了一队人，让一个偏将护送他们入京。

“讨个喜。”他笑道，“天下归心，陛下必定高兴的。”

全被叶碎金说中了。

因此，那偏将虽然是用一种看土包子的目光看他们，但还是顺利地把他们护送到京城来了。

他的上司跟他讲得明白——这是个好差事，必能得赏的。

进了京城的待遇也很好，兵丁留在了城外，叶四叔和杨先生及一些从人被安排在了官驿里，管吃管喝。

奏表有人来收走了，给皇帝的礼物也收走了。

叶四叔就老老实实地待着，杨先生则是从对方一离开，就开始走动了，直到晚上才回来。

“没见到驸马，驸马这会儿不在京城。”他说，“但见到公主了，公主把礼收了。”

叶四叔不踏实：“公主能行吗？”

杨先生笑道：“比驸马还更行呢。”

晋帝爱重驸马，是因为爱重这个原配生的长女，爱屋及乌。公主才是那个“屋”。

叶四叔忐忑地等了两日，获得了晋帝的召见。

说实话，见皇帝比他想的要简单很多，没有那么多繁文缛节。

这显然是因为新朝初立，太多的事等着处理，晋帝还没有腾出手来搞这些东西。

叶四叔给晋帝磕头的时候，脑子里不期然地想起了叶碎金的话：待皇帝腾出手来，就要爆锤周边这些不俯首称臣的刺头了。

看来真的是这样。

他们来得还算早，看得出来皇帝也是高兴的。

晋帝年纪比他还大些，头发胡须都有些花白了，武人出身，看着挺威武的。

但叶四叔还记着呢，眼前这个人把燕云十六州割给了北地的胡人，引了胡兵进来助他夺了大位。

呸，这搁在普通人家就是典型的败家玩意。

叶四叔的心里忽然也不觉得皇帝有多了不起了。

再看一眼，其实就普通一老头，衣裳料子好些、冠子金亮些、腰带上的玉片嵌得多一些罢了。

他都有大肚腩了，要真在马上动刀兵，叶四叔觉得皇帝未必能胜得过他呢。叶四叔对自己的一身功夫，还是很有点自信的。

晋帝的确是有些高兴的，问了些邓州的情况。叶四叔照着叶碎金教的，洒泪：“各地都乱，就邓州尚好。那会子留守的宣化军炸营，几个州乱窜，咱家费了好大的力，能赶跑的都赶跑了，邓州才没乱。只我兄长后来急病过去了，我们新当家人虽年轻，也知道要为陛下守土，各县有事，都义不容辞。”

“方城原不关我们的事，实在是太惨了，看不下去。那起子匪人祸害完了方城快吃不上饭，又打我们邓州的主意，才不得不出手的。要不然我们也不愿意，多好大一片地方呢，百姓嗷嗷待哺的，我们当家人也十分惶恐。方城怎么办，请陛下给拿个主意。”

晋帝手一挥：“既都拿下了，便并入邓州吧。你家这个新当家的，才二十岁？”

公主也在旁边，笑道：“父皇，她还是个女子呢。”

晋帝笑道：“跟我闺女一样厉害。”

真有意思，皇帝原来也跟普通人家的老爹爹一样，也跟儿女有说有笑。

叶四叔偷眼瞧个稀奇，益发觉得原来“皇帝”也不是神仙下凡，也是和他一样有血有肉的人啊。

公主收了礼，很讲信用，在晋帝面前帮着美言。

事情比叶四叔预期的要顺利得多。

“来人。”晋帝金口玉言，“加叶碎金邓州刺史，许建邓州军，护地方平安。”

他顿了顿，手指节在椅子扶手上叩了叩。

叶四叔最近好几次看到叶碎金也做这个动作。原本觉得没什么，此时看着这老头子皇帝也做着同样的动作，忽然生出奇异之感。

说不上来，一闪而过。

晋帝已经考虑好：“使持节，都督邓州。”

使持节的权力大于持节和假节，平时及战时皆可斩杀二千石以下官员。

晋帝是个明白人，他便不给，这个叫叶碎金的女人也已经实际控制了邓州。徒显得他小气。

他才登基大位，正需要千金买马骨，做给旁人看。这么聪明有眼力劲的人，正该好好奖赏。

叶四叔额头都贴到了地砖上：“谢陛下隆恩，万岁万岁万万岁！”

与穰县县衙凄凄惨惨戚戚的感觉不一样，南阳县衙里简直气象一新。

杀了县丞、县尉后，便有许多百姓蜂拥来击鼓鸣冤。叶敬仪审了几个案子便气得脸色发白，直接使人拿下了一班衙役。

这些人从前跟着马锦回可没少干缺德事。

整个县衙除了刀笔吏，全换了新人。便是刀笔吏，也有两个挨了板子之后给清退了。

叶敬仪办了几件案子之后，南阳百姓擦着眼泪直呼“父母青天”，又称叶三郎“阎罗金刚”。

两个年轻后生杀人办案的时候眼都不眨，却被这些哭着跪拜感谢的百姓给弄得手足无措，扶起这个又赶紧去扶那个——

“老丈，使不得，使不得，折煞我们了！”

“这位婶子快起来！”

“孩子别哭，害死你爹娘的人已经杀了，以后不怕了。快起来，快起来，不要跪！”

叶三郎在这里是为了给叶敬仪保驾护航。

叶碎金是特特把他从方城那边抽调过来的。她与他说得很清楚：“这是叶家第一个出仕的人，他这一步必须迈得稳。”

在方城之前，叶三郎还会与叶碎金争辩人命之贵贱。经历了方城之后，叶三郎只握住刀柄，颔首：“明白。”

他陪着叶敬仪在南阳一直待到七月二十一，南阳县衙空出来的位子新人就位，上下捋顺，终于可以回坞堡去了。

叶敬仪给他送行，郑重行礼：“三郎，多谢了。”

若没有叶三郎，单靠他一个书生，是不可能摆平南阳这个烂摊子的。哪怕是把这些护卫直接交给他也不行。他没有那个魄力。

来之前也是幻想了很多场景，全是运用自己的才华和头脑，去解决可能遇到的问题。

真到这里才知道官场多少手段，能把人，特别是他这种新人，玩得团团转。

他还在愤怒又束手无策的时候，本家的三郎便拔刀了。

挡在他面前的障碍于是就都消失了。

那一刻叶敬仪明白了。

过往的自负才华太可笑了。他区区一人于世道，不，仅仅对一个小小的南阳县来说，他都是如此渺小无力。

但是背靠着叶家堡，就不一样了。

这就是“族”的意义所在。

“三郎。”叶敬仪凝目看着叶三郎，肯定地说，“你变了许多。”

都是族人，又是同辈，便不常在一起玩耍，也是认识、相互知道的。或者本家的三郎知不知道他他不清楚，但他肯定是知道本家的三郎的。

敦厚沉稳——这是族中长辈对他的评价。

说的接地气一点，就是老实憨厚，话不多，实心眼子。

但这个憨厚老实的三郎在南阳表现出的冷硬与果决让他震惊，打破了所有他对他的既有印象。

三郎闻言，垂眸片刻，抬眸笑道：“永皙又何尝不是？”

叶敬仪在他心中一直是个安静、弱鸡、爱读书的族兄弟。在众多的族人中并没有什么特别起眼的地方。

三郎这半个多月是亲眼瞧着他的心细如发、缜密周全，亲眼瞧着他一双眸子从带着天真的单纯到一日日地深邃深沉起来。

脱离了幽洁雅净的书房，被扔进了南阳这样一个染缸里，心思简单的书生每天睁开眼面对的便是繁琐俗务和诡谲人心的痛击。

可以说最开始的那几日，他几乎是被按在地上暴打的。三郎都有点担心他扛不住。

但这族弟咬牙坚持下来了，到他替他清理了障碍之后，他已经犹如脱胎换骨。

三郎有时候也会感叹，六娘到底生了一双什么慧眼，能从一众族人中挑选出看似平平无奇的叶敬仪作为先锋，踏出这第一步。

她这个任命，并不是没有反对之声的。父亲去京城前悄悄告诉他，本家有一些长辈对叶敬仪的任命颇为不满。

毕竟是一县之令的位子！就这么给了一个旁支的年轻子弟！

明明族中还有这么多壮年长辈，哪个不比叶敬仪一个年轻后生更富有做人经验，搁着谁能服啊。

但叶碎金全不管，她定下来的主意，谁也别想动摇。

所幸，父亲是支持六娘的。

父亲说：“她讲的有些道理，是得年轻人才能有冲劲。要搁着我去，确实有许多抹不开的情面，难免束手束脚，积弊难除。县丞、县尉可都是本地积年的老人，和流官不一样，都几十年不挪窝，扎根深着呢。”

父亲还说：“六娘说本家子弟都要在军中，讲得太对了。啥县令不县令，还不是咱们叶家堡说拿下来就拿下来。这世道，官印没有拳头大。单冲六娘这一句，我就信她。”

父亲和六娘能一条心，太好了。

叶敬仪笑笑，问：“家里都还顺利吧？”

一州之内，联络方便，叶三郎和叶家堡之间每日都有快马互通音信。

叶敬仪一直都知道，自己在这里的每一天的应对、举措，都被汇报给了叶碎金。叶碎金人没来，却一直遥遥地盯着他呢。

万幸，在叶三郎的支持下，他扛过来了。

虽然整个人被抽筋拆骨重新组装了一回，再也回不到从前。但叶敬仪有一种强烈的感觉，路才刚刚从脚下开始。

“新兵已经开始训练了。”三郎说，“我得赶紧回去。来之前六娘说了，给我留着位子，新兵我们要亲自带。”

叶敬仪歉意道：“是我耽误三郎了。”

三郎却笑道：“事有缓急，南阳的事更急。有你迈出这一步，以后大家都知道该怎么做了。”

他话语间不经意地勾勒出的未来，令叶敬仪胸间顿时澎湃起来。

两兄弟在县城外道别，三郎正要上马回叶家堡，却忽有马蹄声疾驰而来，叶家堡的传信兵居然又来了，是出了什么事吗？

“三郎！”传信兵看到他们，飞快勒马跳了下来，送来好消息，“四老爷回来了！”

二人闻言，俱都精神一振，忙问：“事情可成了吗？”

“成了成了！”这是整个叶家堡都荣耀的事，传信兵也还陷在兴奋中，见城门处人来人往，便提高音量大声说，“皇帝亲封了咱们堡主做邓州刺史！”

“使持节，都督邓州！”

城门处许多百姓，能听得懂封刺史，听不懂后面一句，不免嗡嗡议论，互相询问。

直到有读书人惊呼：“老天哩！”

“叶堡主，做了邓州节度使！”

“节制邓州！”

城门处顿时哗然！

叶三郎和叶敬仪对视了一眼，都看到了对方眼中的光芒。

刺史加节度使，文武军政统统握在了叶碎金的手里。

叶碎金，邓州之主！

名副其实！！