第 42 章 042

季晏明进京的时辰,正是当夜的酉时三刻。

他们一行跟着刑部侍郎葛大人进宫面圣，结果得知皇上正在长乐宫设宴，不宜进人。

好在留守在宣政殿副总管的高公公人好,让他们在偏殿里先候着，说是一有了消息通知他们。

季晏明等人在偏殿等了许久之后,外面终于有了动静,高公公又让小徒弟过来交待，楚王殿下来面圣了,请几位稍安勿躁，且再稍等一会儿。

楚王殿下离开之后，季晏明等人又在这边候了很久，大概是等到皇帝歇息完毕,高镇才走了过来,要请了人进去汇报,又道皇上累了,几位卿家明日再见，只让葛侍郎进去。

季晏明即便不去,也大概能猜出这位葛侍郎如何夸大事实，赘述办案过程，极尽自己所能向皇帝表功,但不会说自己如何帮太子排除异己,党同伐异,宁可错杀绝不放过等种种行径。

季晏明也是到了晋州后才知道,原本要说好要督办的科举舞弊案只是个引子，真正的目标是先将其中几个官员拉下水来，再通过审理其中几位重点人员，让他们交待科举舞弊之外的更多罪行,从而牵扯出更大的谋朝篡位的罪责和主谋。

此案设计精巧，一环套着一环，最后指向得都是近来在朝廷当中较为活跃的恪王，从受审讯的一十三名官员当中牵扯出睿王当年参与八王谋逆的陈年往事。

之后的战场便不是晋州，而是直隶府中的一处最为隐蔽的诏狱。

他们在里面整整关了将近两个月，里面拘着的不光有本次科举舞弊案的涉案人，皇帝亲自预批下令逮捕的逆犯，还有恪王的长史臣工。

季晏明在诏狱参与审讯的这些日子里，见识到了人心的阴暗，党争的残酷，夺嫡的惨烈。

他从前一直都知道，参与进了皇子夺嫡之争祸福难料，但这次一切血腥和黑暗摆上台面时，也会再一次触动心底。

可他是皇帝钦点了给楚王的人，已经没有了改变立场的机会，一旦走上了这条路就坚决不能再回头。

他自己的命倒是没什么，可除了自己的荣辱得失之外，他还有真正想要陪伴和守护的人，比如母亲，比如桃笙。

即便皇帝没有召见他们，只叫了葛大人一人进去，可他们作为此次案件的相关办理人员，都依然要等待在这里，以备皇帝的讯问。

后来随着葛大人在殿内时间越来越长，大家被叫去面圣的几率也就越来越少。

其中有两个较为年轻的员外郎开着玩笑，毕竟不是令国公世子，不可能人人回京之后都要得到皇帝的亲自接待，他们这些人到时早朝上能落个站的地方就很该叩谢圣恩了。

这两人议论得也不错，等到葛侍郎觐见完成后，皇帝也没有召见他们，其中有热心同僚询问季晏明，这就要回家了，要不要载你一程？

季晏明婉拒了对方好意。

不用了，他想一个人出门走一走。

即便他如今已经远离了直隶的诏狱，回到了京城，可如今走在街上，脑子当中还是不断回想着在诏狱当中不断提审犯人的一幕幕场景，不可避免地陷入成为国家兵器的情绪里，久久不能脱开。

直到看到桃笙跳下车来，轻唤自己“表哥”的那个瞬间，季晏明才终于有了回到人间的感觉。

桃笙也没想到，自己会在这里遇见季晏明。

她并没有多问什么，一如他那次去侯府接应自己一样，只是昂头对着他笑笑，请他上车来一起回家。

季晏明大概是累极了，身上还有着赶路的痕迹，刚刚上车坐稳后，车子一启动就睡了过去。

桃笙是年轻女子，虽然马术一向不错，但身为女子，在这京城当中骑马出门多有不便，所以日常下班都会选择乘车出行。

内城当中的官衙停车位子都不算大，桃笙又想少走几步路将车子停在衙内自带的停车场中，所以平日出门都只用家中最小的那个车子。

此时季晏明睡在她的身边，随着车子晃动，他的额头渐渐滑落下来，最终落在了她的肩膀之上。

这样一来，两人之间就靠得很近，桃笙能感受到季晏明绵密的呼吸在她的脖颈，气息将她的整个人笼住。

桃笙觉得颈间有些酥痒，忍不住轻轻推了对方两次，发现没有推开，想着这段路也不算长，一会儿就好了，也就最终放弃了推他的念头。

车子很快到了季宅门外，桃笙起身的片刻季晏明就醒了过来。

他转过头来看着她，眸色比夜幕更加深沉，桃笙感觉对方明明是在看她，却又像透过她看到其他更多的什么东西一样。

桃笙出声打破了沉寂：“这么晚才回来饿了吧。要不要我让柳嫂子准备宵夜？”

季晏明摇了摇头。

在直隶的那几个月，被拘在诏狱当中，午夜梦回之时，总能梦见她垂首坐在案边，鬓边珠花落在袖旁，专注抚琴的场景。

梦里的他离她很近，近到触手可及，他握住桌上珠花，用掌心的温度焐热，帮她轻轻挽在发髻之上……

如今终于得以回京见到了桃笙本人。

季晏明缓缓开口，“阿笙，帮我弹一曲吧。”

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第二日的季晏明起得很早，桃笙晨起出门之时，他就已经穿戴齐整站在了庭院里。

昨晚桃笙给季晏明弹琴弹到一半之时，对方就沉沉睡了过去。

桃笙不由想起自己第一次为他抚琴的场景，似乎也同昨晚一样，有种往日重现的错觉。

季晏明看起来昨晚休息得不错，神色已经同桃笙记忆中的冷清少年无异。

而此时的季晏明正在鸡窝前逗着小凤，小凤显然还记得他，扑棱着翅子在那里连说带比划，不知道想要表达些什么。

桃笙凑近了一看，见小凤两只翅膀合拢在一起，像是手捧着什么东西一样，对着季晏明拜了两下，似乎是道谢的手势。

“你是说谢怀安吗？”季晏明低头，轻轻应了一声，“嗯，我知道了。”

桃笙看到一人一鸡在这里煞有介事的交流，觉得有些可乐，只是这会儿季晏明刚刚出差回来，照例要在家休息一段时间，所以不用早起出门上班。

可桃笙这会儿就没有了这么好的待遇，即便昨天劳累着在长乐宫中盯着了一整日，今天还是要早起去太乐署干活。

从前是季晏明早起出门，桃笙睡到日上三竿，现在是季晏明在家逗鸡散心，桃笙早起赚钱养家。

桃笙叹气，当真是风水轮流转。

桃笙刚刚抵达工位不久，施贯施大人就来了这里，几乎在这人抵达她们这间书房的瞬间，朱先生的眉头就皱了起来。

虽然施贯这人的确性格讨厌了些，专业水平次了一些，说起话来招人烦了一些，但此人在人情和交往上很有一套，最懂得奉迎媚上，一双眼睛只往上看，又因着搭上了东宫得了太子青睐的关于，这些年在太乐署当中一直混得不错，稳坐了太乐署的第三把交椅。

不过这些事情跟桃笙等人也没关系，反正施大人的谄媚和针对对象也都不是她们，平日若是看不惯只管不要理就是了。

而施贯此人直接影响到桃笙等下属工作质量的，就是因为他最甚是喜好四处说教和到处串岗。

施贯本人手上没什么实质性工作且实在很闲，所以总在上班四处乱转，时而指点江山，时而强调纪律，时而分享生活琐事想要听取奉承，获得认同，给大家的工作带来了极大的不方便。

就连桃笙这样一向以高效率著称的天选打工人，也会受到施贯的影响，一天的工作量基本要砍半。

不过因为桃笙办公室的两个同事气场都比较冷，所以施贯很少过来嚯嚯他们这边，这次对于这次施大人的到来，大家都感到十分意外。

施贯也没有看朱、余两位先生，而是径直向着桃笙走来。

桃笙脑海中警铃再一次想起。

难道施大人这次竟然是冲着她来的？

施贯过来显然是有话要说的，但通常没什么特别着急的话要说的话，一般都是从家常开始唠起。

果然，施大人上来就先说，家里马车前几日坏了，家中托了关系，找了一个原本替几位亲王公主建造马车的师父来修，结果修完之后又觉得不好，果断花钱买了新的。

然后就说了夫人如何挑选，如何采购，接下来就是新马车如何装饰和初次上路的体验。

马车事件过后，施大人又跟桃笙聊起，他的女婿作为鸿胪寺中人，托了外国使臣来访的福，有幸得以参加了这次立冬佳宴。

他的女婿看到看楚王殿下的衣服很是不错，听说还是皇帝亲自赏赐的，不论设计还是颜色搭配都十分亮眼，觉得实在很好，也想要拥有一套。

可那衣裳毕竟是内造的，民间裁缝能拿到的料子和出手的做工都不能比，也只能寻求一个形像神不像，买一个相同样式的，不敢奢求太多。

结果不过过了一夜的功夫，他清晨去找人定做之时，就听说相似的面料已经被人预定了好些，大有马上就要风靡京城的节奏，最后还是托了关系才将那衣服料子买了回来。

余、朱两位先生到了这会儿都听不下去了，先后带着书本和纸笔出门，只有桃笙被施大人拉着说话暂且躲不开，只能坐在这里苦苦支撑。

在说了一个半时辰的闲话后，施贯终于进入了正题，道是马上就要到新年了，皇帝想要将今年兴礼乐的成果结合在祭祀之上，礼部那边需要太乐署的配合，借调两个人年轻人过去帮忙，太乐署便选了苏衡和桃笙过去。

直接参与六部准备大型活动，对于桃笙这种职场新人而言，的确是个极好的机会。

虽然施贯这会儿过来画饼充好人，但是桃笙知道，这件事情应该还是由太乐令秋大人和太乐丞顾大人一起拍板，皇帝也点头，最终才确定下来她和苏公子两人。

最终接到这样的好消息实在令人喜悦，也不枉费了被施大人在这边折磨将近两个时辰。

桃笙眉眼弯弯地对着施大人道了谢，并暗中祈祷日后不要再跟这人有什么工作交集。

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大周官员的人事考核和调动一般都在冬至初见雏形，小年之前尘埃落定，立冬过后基本就是吏部官员最为忙碌的时候。

而今年这份忙碌，和桃笙、季晏明两人也都息息相关。

翰林院几位学士也是在实践当中发现，今年进入职场的两个最为亮眼的青年才俊季晏明、谢怀安两人有着很大不同。

谢怀安很适合干类似拟旨讲学撰写祝文这样的差事，而季晏明文章虽然也好，但大都平铺直叙，文笔精炼，见微知著，言辞犀利，这样适合干实事的人，在那边修书起稿反而屈才。

刑部尚书齐大人这次非常看好季晏明的表现，有意跟翰林院协商将季晏明调过去，可翰林院中也不只有要写文章的差事，好不容易得了这样一个连中六元的人才，李学士等人自然不愿放人。

皇帝乐呵呵地裁决了早朝之上的这一场官司，他肯定了季晏明这段时间为朝廷做的突出表现，赏赐一年俸禄并两件珍玩，又将其从原本不入流的庶吉士升任至八品典籍，先暂且放在翰林院过段时日，等明年再安排。

而谢怀安这边也有一些想法，谢家势大，朝中参政之人众多，如今面对着京中波谲云诡的形式，有了想要让谢怀安出去外放躲一躲的想法。

那日谢怀安听说季晏明回来，特地过来季宅做客，并带了一幅自己所画的写意画作为谢礼。

桃笙打开那画，见是一副莲叶映日图，上面是探花郎略显风流的题字——毕竟西湖六月中，风光不与四时同，接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。【1】

这是宋代文学家杨万里的《晓出净慈寺送林子方》，虽然表面上看似写的是西湖美景，但其中还有一个隐晦的典故。

林子方举进士后，曾担任朝廷直阁秘书，在皇帝身边做事，是最靠近皇帝的官员之一。而当年杨万里是他的上级也是好友，杨万里赠诗之时，正是林子方赴福州任职的前夕。【2】

而这首诗出了写景之外，还表达了杨万里的一点职场思维——

如果你只是远离京城的一片莲叶，即便日后大有发展也不过就是“无穷碧”，而只有那些留在特殊位置譬如皇帝身边的荷花，“映日”之后才能“别样红”。【3】

言外之意，还是留在朝廷中枢，皇帝的身边，才能青云直上，最有前途。

桃笙看到这里也就明白了谢怀安的意思，看来这位探花郎短期内也没想出京任职，而是打算再这里多待一段时日。

如今时间临近新年，苏嘉也从外地赶了回来。

苏嘉看到桃笙后十分欣喜，眼角眉梢都透着弄弄的喜悦：“我这些日子在外总担心你吃不好睡不好，这会儿见到了才算放下心来。”

桃笙最近似乎又长高了一些，身形比上次见到时更加高挑窈窕，样貌也比从前更是漂亮了几分，尤其是这皮肤，简直白嫩得要掐出水来。

想来这段时日生活得不错。

桃笙见到苏嘉也很想念，如今这个姨母在她心中是唯一当做长辈的亲人，见到之后自然欢喜，拉着问了对方好些外祖家的事情和路上趣事。

两人聊着聊着，苏嘉突然想起一事，对着桃笙低声询问，在她离开的这段时日，可有什么人帮她表兄相看和介绍过女孩子？

季晏明最近一段时间都不在京城，他们家中又没有长辈，并无没什么媒人上门，但要说完全没人帮着相看也是不对，毕竟楚王殿下一直在操心此事。

桃笙悄悄告诉苏嘉，楚王殿下的确动过帮表兄相看女孩子的心思，只是想要找一个符合他心意和要求的实在太难，尤其还要跟他同一派系，最后也只得放弃。

苏嘉摸着下巴点了点头，又将这个话题进行了升级：“我这次去看你外祖倒是收获不小，你外祖母道是自己有个极好的手帕交嫁到了京中，丈夫已经做到了三品的位子，家中有个年轻小郎君相貌端正，性情温顺，自幼开蒙，饱读诗书，倒是与你相配。”

“外祖母介绍的人？”桃笙蹙眉，“我记得她也有十几年不到京中了，跟手帕交还有联系么？”

“听说是今年夏天，那夫人回乡避暑，和你外祖母商议得此事。”苏嘉道，“我看了你外祖留在家中的画像，的确是个很好的公子，你若是有意，我可同你一起带着母亲手书去一趟慕容府上，也好让你们见上一面。”

照这么说，姨母并未见过这位慕容公子，只是看了画像之后觉得很是满意。

可这年头的画像都抽象到不行，在写神不在写形，有时本人跟画像能差个十万八千里的距离，这位慕容公子当真靠谱么？

正当此时，桃笙听到季晏明声音不带一丝感情的响起：“借过。”

苏嘉拉着桃笙说了这么一回儿，如今看到季晏明后，才突然想起还有这么个儿子。

这也是没办法的事，毕竟季晏明从前也是长期求学在外，并不怎么回家，所以苏嘉相比他在家更适应他外出的状态。

季晏明一脸冷峻地出现，唇角几乎抿成了一条直线，再加上强大的低气压笼罩，看得苏嘉直皱眉，对着桃笙悄悄道：“小白是不是遇上什么事情了，这样的不高兴？”

桃笙也觉得有些意外：“表哥刚刚回京之时心情似乎有些不好，但这几日一直在家休沐，似乎并未发生什么让他烦心之事。”

即便日日厮混一处，她也不知道季晏明为什么突然又不高兴。

果然反派榜一大哥的心思都深不可测，比较难猜。

桃笙如是想。！