第 24 章 024

也不知道是不是过年期间累着了,沈裕从年后就开了春就断断续续病着，等到月殿试过了之后，突然彻底的病倒了。

沈樾作为沈家长子,自觉以身作则，这段时日一直带着两个弟弟守在父亲床前侍奉。

沈若锦也从顺嫔口中听到了父亲病重的消息,跟太子妃告了假回来侍疾。

沈裕这病看着来势汹汹，其实倒也还好,内里不算严重,没过几日就稳住了病情。

沈若锦侍奉皇家，身不由己,这次也只得了天的假日。

沈裕关怀女儿，怕她劳累，只留了两天后就不让她再过来侍奉，而是叫沈辞带着姐姐出门转转。

殿试之后桃笙在京中声名鹊起，风头一度直逼新科状元季晏明,几乎日日都能收到达官贵人下帖子来请。

桃笙的专业原就是作曲而非演奏,只觉得这种专程上门弹琴有些奇怪,也并不想通过这个方式谋生，对于大多数的邀请都选择了拒绝，只去了原本几家交好的人家做客。

而这些“交好的人家”里，自然就有琴行的大客户张心悦。

桃笙也是去到张家后才得知，那日上元节举办花灯会猜谜的正是张家,自己抽中的那幅《青云路》也是张心悦父亲的私藏。

这也算是很难得的缘分。

在张心悦的多番请求下，桃笙给她弹了自己新作的两曲清平调。

张心悦右手撑腮坐在一旁,一脸的如痴如醉：“这就是状元郎平日里听的琴声吗？难怪人人都说好，这一听起来整个人都清明了，果真是不同寻常,仙乐一般。”

桃笙有些无奈地在张心悦腮上拧了一把：“不是说今天要出门逛逛的么？就只把我诓到家中给你弹琴，都这时辰了还不出门。”

张心悦“唔”了一声，仿佛从另一个世界当中刚刚回来：“我定好了广聚斋的包厢。反正时辰还早，咱们先去用饭，下午再去琉璃厂和珍宝阁转转。”

桃笙这几日一直有些不得闲，琴行里都是顾客，家里也都是客人，还有很多奇奇怪怪的帖子需要回复拒绝，今日也是好不容易得了时间，便答应了张心悦一起出门放松一下。

也不知道是冤家路窄还是摆脱不掉书里的主角引力定律，两人刚刚出门没多久时间，就好巧不巧地碰上了沈若锦和沈辞姐弟。

广聚斋是京城新开的专做蜀菜的馆子，环境优雅，菜品精致，在整个京城都很有热度，定位有点像桃笙后世里的网红餐饮店，引得很多大家公子小姐都来这里打卡留念。

沈辞和张心悦今天都定了这里的座位。

沈若锦看到桃笙和张心悦在一起，想起两人从前一同去宁园时，自己曾经嘱咐过桃笙莫要太亲近张心悦，无端拉低了她个人和家里的档次。不想桃笙竟一点都听不进去，且跟张心悦越发交好，对她的好意劝告都选择无视，脸色当即就有些不好。

沈辞也感受到了两位姐姐之间的微妙变化。

见到他们之后，桃笙只是淡淡颔首打了个招呼，随即神色如常，而若锦脸色却在顷刻之间变得很是难看。

在沈辞的认知里，若锦心情不好都是因为桃笙为难于她，若锦是在桃笙这里受了委屈，所以难过伤心。

可是这次两方刚刚见面，甚至连话都没说上一句，不存在桃笙为难若锦的事。

也就是说，若锦并不是因为什么事情不高清，而是一见到桃笙这个人脸色就有些不好，的确和他从前的认知有着很大不同。

沈辞再次开始思考，是不是桃笙太过横冲直撞，给若锦留下了心理阴影，才会让她行事如此。

原本说话不过脑的少年，在这样的氛围当中，意外长了点脑子，沈辞直接避过矛盾，对着桃笙避重就轻道：“真没想到这么巧，竟然在这里遇上了你们。”

桃笙微微一笑。

说起来，她离来到京城将近两年的时间，在街上也就遇上了这一次，说起来也不算太巧。

进了广聚斋中后，沈辞远远对着店小二招手：“给我们四个换一个大些的雅间。”

这种出来吃饭遇到熟人的场景，小二已经见怪不怪，当即应道：“得嘞，四位客官里面请。”

桃笙：……

谁要跟你一起吃饭？谁允许你自作主张？

她突然就觉得，这么没眼力劲儿的弟弟，以后落得那个结局一点不亏。

但既然沈辞都这么提了，小二也准备好了包厢，桃笙反而不好反驳了。

若是当着若锦和张心悦下了他的面子，沈辞一定会蹦起来的。

张心悦神经相对大条，并不知道若锦对自己的不满，这会儿觉得自己是遇上了桃笙家的亲戚，更想要在他们好好表现，便也笑着同若锦聊天道：“我听闻沈姑娘一直在东宫陪伴郡主读书，今日怎么有空出来？”

沈若锦瞥了张心悦一眼，淡淡道：“父亲生病了，太子妃体恤，准我出来侍疾。”

沈辞道：“姐姐自从入宫之后就很得太子妃喜欢，逢年过节回回都能得了丰厚的赏赐，宫中的贵人们起姐姐来没有不夸的。那惠安郡主很最是看重姐姐，平日里同吃同住，感情匪浅，也最是照拂于她。”

桃笙看过原文当中若锦在东宫生活的描述，知道惠安郡主这人并不好相处，也从之前几次和若锦的见面谈话当中知道，若锦在东宫的日子过得算不得好，此时便没有说话。

张心悦却明显对沈辞描述的东宫生活很有兴趣。

若锦和桃笙都在沉默，而张心悦不光认真倾听，还会一力配合，沈辞顿时对这张姑娘生了好感，在她的捧场之下又说了不少。

沈辞的吹牛素材都是若锦平日说过的话，为了让姐姐更有面子，沈辞又添油加醋说了很多。

反正这两个人都不会有去东宫的机会，横竖由着他吹就是了。

沈辞边回忆边描述，东宫是太子和皇太孙居住的地方，可以说什么都好，美轮美奂，金碧辉煌，目之所及满满都是贵气。宫里只要跟若锦有接触的人，都宠着她向着她对她极好，若锦的宫中生活也格外的风光，结识了众多疼爱她的达官贵人，生活质量也得到了飞一般的提升。

这一番话听得张心悦心驰神往，看向若锦的目光也都多了几分崇拜：“沈姑娘，公子说得可都是真的？”

若锦如今是个只有十五六岁的年轻女郎，自然拒绝不了在假想敌桃笙面前的高姿态和绝对优越感，面对张心悦的问话她稍稍迟疑了一回儿，最终还是照单全收得应道：“不错。”

沈若锦说完这话后即刻转头看向了桃笙，想要看到对方钦羡而不甘的目光。

只是很可惜，她并未如愿，桃笙依然平静，目光和神情都没有一丝波澜。

沈若锦再度皱起了眉头。

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东宫。

太子陪着皇帝用膳赏画直到亥时，从宣政殿回来后一脸疲态。

从前皇帝最属意的太子人选就是大皇子楚王，只是后来几位皇叔行谋逆之事被皇帝察觉，而楚王这些年来一直同这几位皇叔关系不错，被扣上了过从亲密的帽子，最终受到了牵连。

之前他们几个兄弟打得厉害，也有两个已经翻车落马，父皇再权衡之下，还是封他做了东宫太子。

但皇帝对楚王这个长子的喜爱不是假的，之前也一直都是当成太子培养，还时常把“大皇子最投朕的脾气”挂在嘴边。

皇帝冷落了楚王年，而今年时间过去之后，似乎渐渐有了软化的迹象。

而就在几天之前，皇帝去上书房查验了几个小皇孙的功课，据太子安插在上书房的人反馈，大皇子的两个儿子表现都不错，其中一个甚至比皇太孙更强了一点。

太子听说了这件事情只觉不妙。

皇帝去上书房检查几个皇孙的功课，楚王的两个孩子表现让皇帝眼前一亮，甚至可能回忆起了当初楚王的好，谁也不能保证会不会有下一步动作。

太子想起当年被楚王压在下头的日子，恨意铺天盖地的袭来。

帝王翻手为云覆手为雨，最让他害怕的事情莫过于大皇子的死灰复燃。

如今他的太子地位暂时稳定，孩子们后续也要跟上才是。

前两日听宫中长史说起，新科状元季晏明是大周开国以来少见的奇才，年纪轻轻就连中元。

季晏明在这一期两榜进士当中的热度很高，太子也曾多方派人打听过他，自然也听说了他的表妹桃笙琴弹得很好，据说最是能够凝神清心，改善记忆，能对读书学习产生很大的帮助。

太子将信将疑，但本着宁可信其有不可信其无、听到就是赚到了的原则，让太子妃下帖子请人过来，为皇太孙能够博得皇帝更多好感添砖加瓦。

太子妃对于这个说法表示有些疑虑，认为这事传得玄之又玄多半是外头民间传闻，作不得真，也不知究竟有多少依据。

太子却认为不管这事是否属实，请来那姑娘弹上一曲对东宫都不会有什么损失。就算没什么疗效，听一听状元郎素日常听的琴音也不是什么坏事。

太子妃点了点头：“不过我听人说，那姑娘是状元的表妹，冷傲得很，多少达官贵人下了帖子相邀，都没能请去。”

“能出了状元的人家，自然是有些不同寻常在身上的。”太子表示理解，“终归是求人办事，姿态低一些也无妨，让你身边女官备了礼物去府上相请便是。”

皇帝这两年越发的随心所欲，他这个太子明明已经非常努力，但总有些事情做不到他的心里。

孩子们这几年都大了，也渐渐开始崭露头角，皇太孙的教养绝不能疏忽。

不论方法管用与否，太子都想要试一试。

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天的探亲假期很快结束，沈若锦回了东宫，惠安郡主这日和几个郡主郡君在外打马球，倒也是一整日相安无事。

到了第二日，惠安郡主的表兄谯国公世子江寒来给皇太孙请安，顺路也来探望了一下惠安郡主这位表妹。

惠安郡主正在凉亭内同若锦几人在饮茶插花，一见到这位表哥登时拉下脸来。

这位表哥从前进宫时待自己也算关照体贴，可到了后来若锦等人进宫之后，江寒的注意力就总集中在了旁人身上，其中以和顺柔婉的若锦为最。

这日江寒一进亭子，又是将目光最先定格在了若锦身上，看到若锦脸上有些疲态，便开始关心起了她的睡眠和身体情况。

惠安郡主不由想到，前段时间自己也曾因为太医院的疏忽病了一场。

那段时日的她精神不济，卧病在床，一躺就是小半个月。

那时的表哥江寒也曾经来看过她，但那副样子一看就是为了看她而看她，远远没有关切若锦这样的真挚自然。

而对着若锦上心的男子远不止表兄一个，从前她们参加诗会和马球会之时，也曾见过不少诗礼世家的青年才俊。

若锦在女孩子当中明明不是最美的，但身上一直有一种独特的气质，她的几句轻声细语的鼓励和安慰胜过千军万马，一颦一笑牵动着这些人的心扉。

只要有若锦在，他们就愿意沉溺在她柔和而坚定的目光当中，眼里再也看不见其他女子，周边所有的女子不论长相才识如何，此时在那些男子眼中仿佛都成了透明人。

惠安郡主是皇太孙的长姐，在这些贵女云集的场合当中，从来都是当之无愧的主角，虽然也知道依着自己的身份，远远不必把若锦放在眼里，但有时也总会免不了暗戳戳同她较劲。

惠安郡主注意到了表哥对若锦的关切，但是并没有发作，而是等到表哥离开之后，才对着若锦问道：“听说你二哥这次也参加了科考，名次如何，可有考中？”

惠安郡主突然问起了这话，显然有些不怀好意，若锦垂眸：“我二哥读书下得功夫不够，还欠些火候，未能考中举人。”

惠安郡主对若锦这回话挑不出什么刺来，便接着进攻道：“当初就是听说沈家兄弟读书了得，母妃才会看好你入宫，若是叫母妃知道了你兄长落第之事，也不知会作何感想。”

若锦一直知道惠安对自己有一种隐隐的不喜，东宫伴读听起来好听，但内里根本没有外人想象中的那样风光，如今的她也有了早点离开的想法，不想待在宫里继续受人摆布。

但眼下她和长兴侯世子吴瑱的婚事只是口头约定，尚未敲定下来，还有桃笙这个威胁在，自己在侯府的地位并未稳住，所以不宜跟惠安郡主撕破脸皮，还是要靠着郡主伴读的身份稳固自己的家庭地位。

沈若锦不得惠安郡主喜欢，但至今还能在东宫当中立足，没有被郡主退回家去，自然也是有几分本事在身上的。

她深吸一口气，对着惠安郡主笑脸相迎：“兄长读书不精，此次秋闱不中也是好事。否则日后太子继位招才纳贤，兄长以现有的才学入朝供职，也断不能为君分忧，侍奉左右。倒不如这会儿在家好好念书，等到能耐再更大些后为国效力也不迟。”

沈若锦这几句话说得惠安郡主心花怒放，心中感叹虽然讨人厌了些，但也实在知趣儿，便也将刚才的不快放了下来。

既然说起了这次科举，就不得不提连中元的新科状元季晏明了。

惠安郡主想起今儿一早太子妃同她说过的话，跟若锦闲聊起来：“听说那季家状元不光文章写得漂亮，人也生得极好，也因此才会在殿试之上被皇爷爷看中，钦点为了状元。只是这等殿试大事，后宫女眷不得围观，我也没机会去看一看那状元郎的风采。”

说到这里，惠安的语气稍稍有了一些惆怅，但随即又高兴了起来：“不过没关系，母妃已经同我说了，那季状元的表妹才艺俱佳，又生得倾城之貌，她打算改日请来宫中做客，说不定还能为我们抚琴一曲，到时你也跟着享耳福了。”

季晏明的表妹？那不就是桃笙。

若锦的笑容当即僵在了那里。

是夜，沈若锦翻来覆去总睡不着，半梦半醒之间看到桃笙盛装抵达东宫。

太子妃见了桃笙很是喜欢，问她究竟是谁家姑娘，身世有没有什么隐情，这通身的气派，看着不像苏家这等小门小户出身。

梦里的桃笙笑容难得的随和，她告诉太子妃，其实她是文远侯府沈家姑娘，是自己鸠占鹊巢，让她有家不能回，只能借住在苏家。

听了这话后，一向慈爱的太子妃看自己神情都变了，惠安郡主对着自己更是满满都是嘲弄的目光……

沈若锦从睡梦当中惊醒过来。

桃笙素来不按常理出牌，也从来不把家族利益放在首位，万事只由着自己的心意，谁都不知她会在太子妃面前说出怎样的话来。

她现在的一切都建立在顶替了桃笙的身份上，如果桃笙说出真相，如果桃笙什么都不顾及说出了真相……

一想到这里，沈若锦就手脚冰凉，就再也无法入梦。

辗转反侧，直到天明。

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太子妃身边女官亲自登门邀请之时，桃笙正在家中和苏嘉一起算账。

季晏明殿试之后一直没被授予官职，但据教过他的几位先生分析，大概率是要进翰林院做庶吉士。

这样一来，如今的苏宅距离季晏明的衙门地点就十分遥远，每日清晨光是赶路就要大半个时辰。

苏嘉和桃笙商量凑钱换一栋宅子，搬到距离衙门和琴行更近一点的位置。

太子妃派来的女官姓卫，在宫里做了有些年头，现任东宫六品司言之职。

卫司言亮明东宫身份后，又将太子妃邀请桃笙入宫之事告诉了两人。

桃笙觉得十分震惊。

在“季晏明表妹琴音音能够帮人向学助考”这个说法刚刚传开之时，桃笙也曾经想过，季晏明中了解元不过也就是凑巧而已，等到日后会元、状元另有其人，大家不在关注他们家中事务，谣言便能不攻自破。

谁知季晏明足够争气，考试成绩远远出乎她的意料，最终反而将这个说法给坐实了下来。

如今给她下帖子想要结交之人越来越多，连东宫太子妃都不能免俗，竟专程让女官来家中下帖邀请。

桃笙诚恳地对着那女官解释道：“太子妃娘娘也太看得起我了，表哥能够有此成绩，都是他素性勤奋，一心向学，和我并无什么相干。”

“姑娘也太谦虚了些。”卫司言笑道，”太子妃说了，姑娘这般人物，即便不是乐圣，也是福星，这次殿下诚意相邀，还望姑娘莫要推辞。”

桃笙：……

她还是有些低估了古人的迷信跟风程度。

这算什么？

不看广告看疗效？！