第二百六十章陷入危机的美国

1911年3月25日，纽约的一个晴朗的下午，一场大火吞噬了坐落于曼哈顿的‘三角衣裙公司‘的厂房。大火来得如此突然，许多女工即刻死在缝纫机前。那些来得及逃跑的，在浓烟中摸索到出口，却现门全被反锁住。顿时间，每个出口都堆满了逃难者的尸体。头被烧着的女孩儿，从九层楼跳进了死亡。另有些女工则互相拥抱在一起跳楼。当她们的血肉之躯砸到混凝土的地面时，街道都为之震颤。最后，146名女工死于非命。她们大部分是来自意大利、波兰、俄罗斯的新移民（许多是犹太人）。几千纽约市民听到了救火车的警笛后跑到街头，目睹了这场惨绝人寰的悲剧。

这所工厂，曾自许为模范工厂，条件要比当时的许多血汗工厂好得多。但是，在这里做工的工人，最小的才七岁，每天的工作时间长达十二个小时，每周的工钱为三到十五美元。不仅如此，女工们还会因工作中的一点点小错误而被罚款。两年前，她们不堪忍受而在工会的带领下罢工。虽然罢工以工会的胜利而告结束，但罢工后每天早晨工厂就大门紧锁：把工人关在门内做工，把工会的组织者排拒在门外。拥挤异常的车间，堆满了易燃的布料。但每一层的出口都被反锁上，以防止工人借上厕所而‘偷懒‘。这就是这场悲剧的由来。

几天后，八万纽约人为死者举行葬礼。由他们组成的长龙在雨中缓缓地穿过市中心的第五大道。道路两旁，是二十五万名静穆的市民。在城市大剧院的集会上，工会领袖Rosesnet悲愤地说：‘这不是我们第一次眼睁睁地看着这些女孩子被活活烧死。每年我们都有几千人被这样摧残‘

‘三角衣裙厂‘惨案震撼了全国。州政府派遣特别委员会进行调查。根据该委员会的建议，纽约州在四年内制定了56条法律，对工厂的防火和机械安全、工作时间等等进行了细致的规约，构成了全国最为彻底的劳动条例。火灾触动了全社会的良知。人们越来越深刻地意识到工业社会所带来的悲惨境遇：企业扩张到了难以想象的规模，收买了政治家，垄断了行业利润，并把原材料和劳动力价格压到最低的限度。对垄断价格的操纵再加上生产效率的提高和成本的降低，使企业创造了前所未有的利润。但是，成千上万的工人（包括难以数计的儿童）在危险的厂房夜以继日地工作，赚到的工钱还不足以养活自己。用一个工人的话说，‘这是一个贪婪的世界。人已经变得毫无意义。‘

从今天的角度来回顾这段历史，‘三角衣裙厂火灾‘恰恰生在资本主义展的十字路口上。1911年正好是‘镀金时代‘业已结束、‘进步主义‘运动风起云涌的关头。美国人不得不面对一系列深刻的问题：资本主义还有道德基础吗？如果它偏离了我们的道德坐标的话，是否还能够被纠正？是否值得被纠正？换句话说，资本主义值得保存吗？资本主义能拯救自己吗？在当时报纸上最著名的一幅漫画是：一只硕大狰狞的章鱼，正在贪婪地吞噬整个工业城市。章鱼的身上写着醒目的大字：‘垄断‘。

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第二百六十章 陷入危机的美国

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