第 198 章 忆从前

第198章

程平唯唯诺诺了半天,才不得已说出实话。

程二叔果然早死了，他回乡下的路上，遇到一伙强盗,专门等着城里出来的有钱人，杀人劫货。

只有一个小河村的村民死里逃生,把消息带回程家。但当时外面太乱，程平的父亲不敢去收尸，后来,骨头都寻不见了。

老人们说,多半是被野狗啃了。

程丹若又问：“我二婶呢？”

“没瞅见。”程平说，“谁知道呢。”

一个女人，丈夫被杀了,等待她的结果不会更好。

至此，程天保、程天佑、程天护三兄弟，确定全部遇难。

程丹若失去了她父系一脉的家人。

她轻轻叹口气,问：“老家还有多少人？”

大爷家五个兄弟,不会只有程平一个吧？果不其然,程平说：“二弟到隔壁村去了,三弟、四弟进山，四弟没了，三弟没几天也没了,五弟不见了。”

程丹若说：“什么叫不见了？”

“被鬼迷了。”程平麻木地说，“再也没瞧着他。”

程丹若微蹙眉梢。

农村的很多迷信说法，背后都可能藏有恐怖的真相。被鬼迷是什么意思？往好处想，是不小心跌到河边淹死了，或是路边遇见了野狼群，被狼吃了。

但也可能是被人拐了,被卖了，被鞑靼掳走了，更有可能是被人杀了吃了。

也不排除精神压抑后疯了。

这是礼教之外，另一种无法描述的恐怖。

她没有再问下去，而是道：“我这次回来，是想为家里人立个衣冠冢，再修个祠堂。”

程平的眼睛顿时大亮，惊喜过了头：“当真？哎呀，这、这太好了！我爹死的时候，家里连副棺材都凑不出来，那年乱的，是真的没办法啊。”

他一时忘记了对这个陌生堂妹的畏惧，唠唠叨叨地说：“要建的，有了祠堂，爹娘就不用在底下挨饿受冻了。”

一面说，一面觑着程丹若，强调道：“要大一点，建大一点。”

程丹若说：“这是自然。”她没多少犹豫，示意柏木给钱，“我住在城里，此事就委托给堂哥了。”

柏木早有准备，掏出几钱碎银子，几百文大钱：“统共是五两银子。”

“这些钱，先建个祠堂。”程丹若说，“我会时不时派下人来看，若不够，再同我说。”

又看向里长，笑道，“此事，还要您帮忙搭把手。”

里长笑得见牙不见眼：“包在老汉身上。”他比程平会说话多了，“哎呀，程家真是祖坟冒青烟，出了姑奶奶这样的贵人。”

他问：“不知道有事要寻姑奶奶，该往哪儿叩门去？”

玛瑙代为回答：“我家爷是新任大同知府，您就去知府衙门得了。”

这话一出，程平和里长都变了脸色。

对他们来说，城里的官已经够大了，知府……那是大同最大的官了吧？

“原来是知府老爷家的太太。”里长诚惶诚恐地滑落椅子，“噗通”跪下，“老汉有眼不识泰山，奶奶赎罪啊！”

程平也趴在了地上，但比起里长的惊恐，他的颤抖中有带了莫大的兴奋。

知府！知府老爷家的奶奶是程家的人！

他快喜蒙了。

“请起来。”程丹若客气地说，“都是乡里乡亲，我这么多年没回来，全靠你们照应，起来吧。”

她口气温和，里长和程平才大着胆子起身了，却不敢再坐，弓腰低头立在下面，两只手都没地方放。

程丹若又叫来钱明：“以后，我每隔几日就会派他来瞧，你们有什么困难，就同他说。”

程平和里长又要给他磕头。

钱明摆摆手，示意算了。

这时，里长儿媳蹑手蹑脚地贴着墙根进来，问：“爹，快晌午了，要不要烧饭？”

里长赶她出去，搓着手上前：“知府大奶奶，要不就在老汉家吃顿饭，乡下人家没什么东西，宰只鸡可好？”

里长儿媳露出肉痛的表情，却不敢反驳公公，扒在门口朝里看。

程丹若说：“我今日还要赶着回城里，下次再说吧。”她看了一眼程平，起身告辞。

里长只好眼睁睁看着她离开。

又回到程家老宅，泥巴屋看起来更难以接受了。

程丹若接过玛瑙手里的钱袋子，递给程平：“这里是二十两银子，你拿去盖屋，老家这里，还要靠你撑起来。”

要说起来，程平也是长房一系了。他祖父是太爷活下来的第一个儿子，爹是伯祖的儿子里最大的，虽然穷苦百姓不懂礼法，可很多东西潜移默化，他早就认定自己是继承老程家家业的人。

给子孙后代盖个大屋，几乎是程平最大的梦想。

他没想到，这个梦会这么快实现。

“姑奶奶放心。”程平接过钱，掂量两下，倏地升起贪婪，“只是咱们这儿盖个屋子，这点银子……”

他支支吾吾，讨好地看着她。

程丹若淡淡道：“我觉得够了。”

程平碰了个钉子，有些尴尬，瑟缩着收回手：“是、是，够了，够了。”

柏木适时提下车上的礼物，是米面油盐和点心，以及五匹布。

程丹若道：“不知道家里还剩了多少人，这些东西，堂兄让嫂子做顿好的，给孩子们吃，再做几身衣裳。”

“欸！”程平马上忘了刚才的尴尬，咧嘴笑，“家里有两个小子，一个丫头，回头让他们谢谢奶奶。”

日头已过头顶，程丹若便道：“今日有事，就不进去坐坐了，等祠堂建好，我找人择一风水宝地，再为家里人立冢。”

程平只会点头了：“哎！”

“传个信给家里的亲戚，别忘了到时候让他们也来。”她叮嘱。

程平说：“您放心，我都记下了。”

程丹若上马车，吩咐车夫：“回去吧。”

玛瑙放下帘子，赶忙取出早晨做好的点心：“夫人垫垫。”

“你们也吃些东西。”程丹若略有歉疚，“乡下条件艰苦，中午只能随意对付两口了。”

“夫人不要担心。”马车外，李伯武忙不迭接口，“咱们在路上奔波惯了，早已习惯，无碍。”

其他人纷纷应是，连带玛瑙都说：“又不是没得吃，夫人莫要记挂。”

程丹若这才啃了两口面包，压下胃中的饥饿。

回到府里，天已擦黑。

程丹若吃了碗面，听林妈妈汇报今日之事，没有什么需要她决断的，倒是抱厦都弄好了。

她不由欣喜，立即命人烧水洗澡。

抱厦是在东花厅后面加盖出来的小房间，作为浴室使用。眼看天气渐热，一天不洗澡就难受得慌，可大同水源珍贵，两相权衡下，不得不节约用水，自制一个淋浴设备。

这东西的原材料十分便宜，不过竹木而已。用较细的竹子扎成“井”字，下方扎孔，就是最简单的淋浴花洒。地上略微抬高，方便洗后排水。

程丹若试了一回，觉得还算好用，唯一麻烦的是，里面的储水箱不大，得有人在外面补水。

不过人力是古代最便宜的资源，这点麻烦在可忍受的范围内。

洗漱完，谢玄英也回来了。

她擦着头发，问：“谈得怎么样？”

“还算顺利。”谢玄英只说结果，“聂将军愿意让部分实际被百姓耕种的军屯转为民田。”

程丹若也累了，不想细问，听见答案便心满意足。

谢玄英见她面色疲倦，心知不好现在问，干脆也起身去沐浴。

程丹若瞟眼怀表，平时沐浴小半个时辰，今天一刻钟。

“如何？”她问。

谢玄英犹豫了一会儿，实话实说：“有些局促。”

享受惯了的人，真的不喜欢这么一点毛毛雨似的水，他还是更喜欢热水浸浴的放松感，但也中肯道：“冲洗尘土倒是方便。”

程丹若道：“流水不腐，这样洗比坐浴更干净。”

谢玄英：“那就洗两次。”

她：“……夏天洗一次够了，冬天不能用，水冷得快。”

这个可以接受，他马上改口：“夫人说得是。”

程丹若白他，相处久了，才发现他有一点点傲娇。

“今日可顺利？”谢玄英拉她到床边坐了，借着烛火，细细观察她的表情，“家里还有人吗？”

她道：“剩两三个堂兄。”

他便是一声叹息，温言问：“把他们接到城里来，安排个差事，如何？”

“不如何。”程丹若道，“我和乡下的亲戚不熟悉，也没什么感情。”

顿了顿，轻描淡写，“再说，我不喜欢小河村。”

谢玄英放低声音：“他们欺负你？”

她摇头。

“和我说说。”他故意给她个冠冕堂皇的理由，“我心里也好有个数，知道今后怎么待客。”

这话说得有理有据，程丹若迟疑片时，简单叙述：“发生过不愉快的事情。”

“嗯？”

夜幕深深，屋里是烛火，窗外是虫鸣，她赤脚坐在床边，身边的人带来支撑的力量。

一些往事浮上心头。

她打开话匣子：“我曾祖父的墓在乡下，清明前后，祖母会带儿孙回老家。有一年，她就带我过去了。”

“嗯。”

“大胜街再不好，好歹是街上，我父亲又是大夫，母亲也勤快，家里勉强说得上干净整洁。但乡下不是，一条炕上睡几个人，夫妻也不过单独隔个帘子。”

程丹若说着，拧起眉，已经觉得不适，“铺盖脏兮兮的，好像从来不洗，我跟着祖母睡了一晚，第二天便觉得痒，解开头发，居然长了虱子。”

她露出恶心的表情，胳膊上爬上一层层鸡皮疙瘩，寒毛直竖。

“我拿了伯母的剪刀。”那天的记忆，清晰地犹如昨日，她永远记得自己是怎么崩溃的。

大脑里的弦绷断，无法控制自己的行为，胸膛里一股无法描述的冲动激荡，浑身的血液都在疯狂沸腾。

世界在扭曲，耳畔听不见声音，动作却出乎预料地快捷。

“把我的头发全剪了。”她道，“一边剪，一边哭，一边大叫。”

谢玄英倏然顿住，抬手想抱住她，又默默放下。

“然后呢？”

“然后……”她生动的表情冻结，重归平静，乃至冷漠，“我祖母夺下剪刀，给了我两巴掌，还用纳鞋底的锥子扎我的手，血从我手上淌下来，热腥腥的。”

谢玄英倒吸口冷气，震惊地看着她。

“她往死里打我。”程丹若道，“伯母劝了好几句，她才放过我，但晚上，不准我进屋睡觉，让我在院子里站着。”

她转头，看了他一眼：“那天，夜很黑，到处都是虫子，嗡嗡飞个不停，让我想起了个故事。”

他问：“什么故事？”

“唐代的故事，说有一女，‘与嫂行郊外，日暮，嫂挽女投宿田舍，女不从，乃露坐草中。时秋蚊方殷，弱质不胜，嗣旦，血竭露筋而死’。”

“我以为，那天我就会死掉。”程丹若看向窗纱外，拼命往里钻的小飞虫，深深叹口气，“真可惜啊。”

作者有话要说：注：

《高邮州志》载，唐时有一女子，不详其姓氏，或曰郑荷花，又曰萧氏，又曰金节娥。与嫂行郊外，日暮，嫂挽女投宿田舍，女不从，乃露坐草中。时秋蚊方殷，弱质不胜，嗣旦，血竭露筋而死，后人因号露筋女，为立祠以敬祀之。俗称仙女庙。

明袁宏道《过露筋祠》诗：“铁索界黄沙，石羊吹古道。下有露筋祠，荒螭卧深草。”清吴嘉纪《堤上行》之二：“举头不觉双泪堕，隔河望见露筋祠。”！