第二百二四章 漕与盐

安徽！

当涂县。

这个在后世并不怎么有名的地方在清代却是一个长江上的重量级城市。

它先是安徽七府三州的太平府治所之所在同时安徽学政王心兰也把自己的学台衙门安在了这里而就在不久之前新设的长江提督府也选择这里当了驻地。

这还不算由于此时的长江岸线是在黄山脚下当涂县城又正在长江边儿上顺江而下就是江苏所以优越的地理环境使得皖南的各色农产品都在这里集散江西、湖广以及江浙的大米不停在的这里向东向西运送芜湖日后四大米市之一的辉煌此时也正闪耀在它的身上。

而自从马德上任之后安徽又开始在一定程度上鼓励工商同时也在当涂这个重镇进行了一定的规划使之进一步展起来。现在当涂在长江沿岸已经是一个屈一指的重要城市。

现在由于马德围堵淮盐转而从长芦和山东运盐所以当涂又成了“北盐”逆江而上的第一道关口。一艘艘的盐船都在这里的码头接受安徽官员以“查禁私盐”为名进行的淮盐围堵检查。

……

“你们这船装的是哪里的盐？”

一艘运盐船在经过几名官差的检查之后并没有立即就被放行那几个官差在船舱里转了一圈之后反而朝押船人问了起来。

“官爷我们这是从山东进的盐！”押船人小心的答道。

“山东？不对吧？如果你运的是山东的盐这批条上为什么会没有编号？”一个官差问道。

山东之所以缺盐一方面固然是因为产盐的滩涂不像江苏那么多另一方面则是因为胶东半岛多山海盐产出来之后不易运入内地。所以这次马德和山东巡抚准泰合作不走内6而是用海船顺着山东沿海收盐不用山东盐道的盐引只管先拉盐然后直接运到安徽再交足所需的各项税费而山东官府到时只管向安徽收取比往年多出一倍的盐税。

这是马德对准泰的保证也是为什么准泰宁愿冒着得罪太子的危险也要加入到围堵两淮盐商的行列中的原因之一。多出一倍的税额到时候这里面的猫腻可就多了。要不是这样就算准泰是东亲王家的直系包衣奴也不可能就真的摆明了帮着马德。

不过这样一来也加重了安徽方面检查的负担。因为肯定有人故意从两淮盐商那里低价买盐然后冒充山东运来的食盐运到湖广以牟取暴利。所以为了防止这种情况马德专门设置了一个方案他每隔一个月都会交给准泰一部分批条再让准泰派人交到灶户手中。这些批条都有相应的多个隐蔽性编号而且每张批条能运的盐量也是一定的同时与盐引和银票类似所以意图用淮盐代替鲁盐的可能性可以说是十分的小。而长芦盐场的盐则是全部由晋商派人运来也没有太大的麻烦。

“这……官爷这批条就在这儿哪有什么编号啊？”押船人被几个官差问得心里慌可是依然不愿承认自己运的不是山东的盐。

“没编号就是假的盐扣下！至于你们这些人如果愿意留下也一并扣下如果不愿意留咱们也不为难你！你自己看着办吧！”为的官差大手一挥又说道。

“几位官爷请高抬贵手……我这真的是山东盐。”押船人又用起了老方法欲图用银子开路。

“唉呀太客气啦钱我们收下这盐嘛……还是得照扣！”由于有马德的“宽大”安徽的官差现在表现的都很“黑”银子和盐通吃而如果有人递金子他们只会更加不客气。也没人敢乱来因为官差都是“异地办公”比如：在太平府办案的就有可能是安庆府甚至凤阳府的！而且一起行动的还都是出自不同的衙门并且每隔七天就调换一回相互之间并不熟自然也就没法一起贪渎而且如果乱来一不小心碰到一个安徽臬台施世纶派出来的暗探那可就是吃不了兜着走了。马德可是曾经明打明的说过允许官差们收取好处可是如果有人敢胡来最少也要配乌里雅苏台。

……

手下的官差们正在认真的检查着江上来往的每一艘船只马德也还有事情去做。

陈谷儿在施世纶的审讯之下已经招了她确实如罗欣推断的那样只是一个被人放到台前的代理人虽然看似也还是个人物可是真正的比起她背后的人来也算不上什么。可是当施世纶想再继续往下问的时候她却是宁死也不愿招出那个幕后黑手的姓名了哪怕是施世纶对她用了刑她也不招。最后施世纶无法只能暂时将她押在臬台衙门的大牢里留着以后再去头疼。不过从陈谷儿的嘴里施世纶还是得到了一个信息那就是她的幕后指使者拥的势力极大而且不只只是一个盐商或者大官儿那么简单。

而除了要注意防范陈谷儿这个幕后指使者之外马德又摊上了一件麻烦事。

盐商们又出招了这些人派人跑到安徽大批的购进粮食而且是在安徽各地同时行动结果使得安徽粮价在短时间内大幅上扬如今已经整整涨了三倍。

“这些盐商简直可恶之极。”得到消息之后安徽的一众官员自的又重新聚集到了马德的巡抚衙门。

“他们是想不出其他的招数了。官面儿上有皇上压着他们就是想动歪脑筋也不行盐我们如今也不缺了他们就是再狠也不可能冒着蚀本的危险再在这上面做文章所以自然而然就只有在粮食这上面打主意了。”6珑琪叹道。

“大人咱们从江浙买进的八十万石粮食要不要拿出来以解燃眉？”张楷朝马德问道。

“当然要拿。八十万石粮食可是花了将近一百万两银子现在粮价已经涨了三倍当然要抛出来了赚上一笔了。”马德笑道。

“八十万石恐怕还压不住这些人藩库里还有一百多万石粮食一并拿出来吧！我就不信这些盐商敢拿出六百万两银子来买咱们这将近两百万石粮食。”6珑琪说道。

“6大人藩库里的粮食可是皇粮不能擅动！”张楷提醒道。

“皇粮也顾不得了！粮价暴涨总不能眼看着吧？”6珑琪说道。

“其实大家都不用着急。在此之前我就已经托人在山西商人那儿定购了一百万石粮食只要一句话用不了多久就能运到安徽了到时候我们全省总共拥粮将近三百万石我就不信那些盐商还能买得起。”马德冷笑道。

“三百万石？那我们岂不是又赚了？以现在三倍于往常的价格三百万石粮食那可就是九百多万两银子啊！”施世纶笑道。

“不错除非那些盐商想立即就败光家产要不然他们只有立即卷着铺盖滚回去！”马德笑道。安徽省可还没有一下子拥粮三百万石的风光呢。平常也就值三百万两银子可现在如果那些盐商真的想吞下了这批粮食可就得拼命了而且铁定赔死因为安徽官府可以拿着赚来的钱到江浙继续购粮那时候可就是源源不断了。

“晋商之粮大多是供应直隶一带我怕大人从他们那里购粮反而会使直隶粮价上涨引来后患无穷啊！”6珑琪突然说道。而他这一提醒本来脑子还有些热的一干人立即就笑不出来了。直隶粮价上涨？那还不如让安徽的粮食继续这么贵呢！安徽粮价高了拼拼命还能撑一撑而且到时候说不定还能来个“情有可原”可是如果直隶的粮价出了问题那可就铁定会出人命了！

“呵呵大家不用担心。这一点就算我想不到别人难道也会想不到？这批粮食是绝不会让直隶粮价有什么波动的！”马德笑着安慰诸人道。

“大人心里有数就好那样我们就放心了！”6珑琪松了一口气。马德并不是什么浮夸无能之辈既然他说话这么镇定应当问题不大。

“既然没什么问题那我们倒真得多求求上苍盼着那些盐商能多撑上一阵儿好让咱们大赚上一笔了！”张楷又说道。

“哈哈哈……”

……

一切皆如所料安徽的粮价并没有上涨多久各地官府在马德的命令下大开藩库同时出售了将近一百五十万石粮食之后粮价就被打回了原位虽然也有人因此而弹劾马德擅皇粮却并没有取得什么效果。接着粮价又开始走低这个时候王维和那一帮和盐商没有什么太大瓜葛的徽商们出动了。他们抢在百姓之前把这些低价粮都买了去然后囤积起来以平价卖出平空赚了一笔不小的差价。当然了他们还没有马德赚的多由于各地是在盐价最高的时候同时出手马德可是净赚了将近百分之二百的利润。

不过好消息并没能持续多久一直奉马德的命令随时注意周边各省物价的粮道道台刘应夏不久就得到了一个坏消息那就是“江浙一带粮价暴涨一倍”。

在紧接着刘应夏之后马德的巡抚衙门就又来了一位客人。

“这衙门倒是修得不错果然是了大财的气象！”

来者身份不凡马德和6珑琪一干人亲自出门迎接刚到衙门口就看到那位老先生正在倒背着手这么品评他的衙门口。

“哈哈哈宋大人可是瞧得起我马德了这巡抚衙门不过是前任留下的马某可是没在这上面花过什么功夫！”对于这个客人不太礼貌的言辞马德并没有在意只是大笑着说道。

“马大人清廉‘有财’人尽皆知宋某妄言了。恕罪恕罪！”那人也看到马德带人迎了出来立即微微躬身行了一礼。

“不敢不敢宋大人请！”马德笑嘻嘻的浑当没听到对方话里的刺让开道路朝这人做了个请的姿势。那人也不客气道声“失礼”便迈步走进了衙门马德也带人与他并肩而行。

……

“宋大人不在江苏却突然驾临安徽不知有何贵干？”到了正厅分宾主坐定马德也开始朝这个突然到访的老头问起了来意。

“有劳马大人动问了。其实宋某此次甘冒触犯朝廷律制之险前来安徽是来向马大人借钱的！”那人答道。

“宋大人莫不是开玩笑吧？您主掌江苏那可是我大清税赋之源。可安徽就不同了虽算不得穷乡僻壤却也好不到哪里去您怎么突然想到到我们安徽来借钱了呢？”施世纶问道。

“这位想必就是施大人了吧？”宋荤也就是现任的江苏巡抚淡淡的看了施世纶一眼问道。

“不敢下官施世纶！”施世纶拱手答道。

“嗯！”宋荤点了点头也不再理会施世纶转而又朝马德拱了拱手说道：“江浙一带米价骤然大涨马大人想必已经得知了吧？”

“不错在下确实已经知道了这件事。宋大人您可知道这是什么原因？”马德反问了一句。

“呵呵马大人怎么反倒问起我来了？这件事可跟马大人您有些关系啊！”宋荤说道。他虽然弹劾过马德可是那只是时事所迫而且在接下来的那段时间里他也没给马德使什么绊子所以跟马德说话倒也没什么心里障碍。相反他还觉得马德欠了他的呢毕竟马德的一番所作所为让使得江苏的盐课税银骤减让他少了很多进项。

“宋大人您这话在下听不明白。虽说在下一开始的时候也曾经怀疑过是那些盐商用来对付安徽的阴谋。可是后来想了想我们安徽很快就平抑了粮价而且根本就没向江浙买粮他们也没有理由哄抬那里的粮价因为那样对安徽来说根本就是毫无伤害。所以现在江浙一带米价大涨理应与我安徽毫无关系才对！”马德说道。

“确实是与安徽毫无关系可是马大人我说的是——这事是与‘您’有些关联！”宋荤说道。

“我？”马德指了指自己又询问的看了一眼宋荤结果得到了宋荤肯定的点头。

“宋大人能不能说详细一点儿？”马德又问道。

“那些盐商本来联络了很多人确实是打算等安徽向江浙买粮的时候哄抬米价的不过马大人你棋高一招早早就做了准备他们也就只好自认倒霉了。只是偏偏这时候京城传来了一个消息……”

“什么消息？”

“朝廷有人提出了‘票盐法’并且皇上和三位上书房大臣都有已经同意了！”宋荤说道。

“票盐法？那是什么东西？”马德接着问道。

“一个可以断了天下盐商安身立命之本的盐课之法！……”宋荤摇摇头把所知的票盐法内容给在座的所有人叙述了一遍。

“这确实是个好法子。将专营改为多营若是施行盐商必然再也没有能力像今日这般嚣张！宋大人不知是何人想出的这票盐法？此人当真是有见地啊！”施世纶拍手赞道。

“呵呵这位提出票盐法的正是马大人的那位学生现如今已经升为南书房行走兼领侍读学士的李蟠李大人！”宋荤别有意味的朝着马德笑了笑。

“李蟠？……”马德对宋荤所说的人名小小吃惊了一把不过一会儿之后他就只有苦笑了。当初他们对李蟠就有一个定论那就是李蟠并不能做好一个主事官员可这个人在大方向的把握上却是一个好手。而今像“票盐法”这样的政策性法规出自那家伙的手笔倒也不算什么稀奇的。不过再想想那家伙的才思敏捷程度相信他在侍读学士和南书房行走这两个位子呆不了太久康熙就会把他轰到一边去了。

“按宋大人的说法两淮盐商是为了对抗朝廷的票盐法了？难道他们就不怕朝廷一怒之下立即就施行此法？”张楷忍不住问道。

“他们当然怕所以才这么做这是摆明了在告诉朝廷如若实施票盐法他们就会让江浙乱成一团！”宋荤说道。

“那这些盐商的胆也也……也未免太大了一些吧？这可是在跟朝廷叫板！”张楷叫道。虽然见识也还算不错可是他仍然想不到两淮盐商居然敢这么做。

“胆大？哼一人胆小二人胆壮三人就可胆大包天；何况这些盐商一个个本就没几个省油的灯！而且在京城在朝廷上他们也有的是帮手有什么可怕的？……法不责众啊！”宋荤叹道。

“宋大人还是说说正事吧您总不会是专程来告诉马大人是他的学生向朝廷建议了‘票盐法’才引起了江浙的这场乱局了吧？”6珑琪说道。

“6大人说笑了。”6珑琪名望甚高宋荤虽然官位较高却也不敢随便像对待施世纶那样对他爱理不理所以听到6珑琪的话后他微微欠了一下身说道：“刚才只是开个玩笑不过在下这次来倒确实是来安徽借钱的。……其实在来安徽之前在下已经去过一趟浙江了可是盐商们的这一下子弄得浙江也是十分吃紧虽然不像江苏一般却也是拿不出什么余钱来了。”

“不管如何既然宋大人你开口了在下就先将从晋商那里购买的粮食转运到江苏去如何？”马德说道。

“如此可就多谢马大人了！……不过转运到江苏就不必了那些粮食如果还在北方的话就请马大人让那些晋商直接运到通州！”宋荤说道。

“通州？”

“是啊。粮价上涨漕粮难收啊！马大人您这批粮食恐怕也仅够一时之用所以宋某唯有厚着脸皮求您再多帮一些了。”宋荤叹道。

“历年的漕粮不都是直接在百姓手里收的吗？”6珑琪插嘴问道。他为官几十年当然知道漕粮是直接在百姓手里收取粮食而不是出钱购买。

“6大人说的是常例。可是您却没记清楚朝廷的整个律令。朝廷规定的是‘允许’百姓直接以粮食交付而不是说不允许百姓用银钱付帐。也就是说百姓交粮还是交钱都可以。可是如今江浙粮价上涨官府收粮的价格却没变您说百姓是愿意卖粮交钱呢？还是愿意直接交粮呢？”宋荤苦笑道。

“确实是个大麻烦！”马德也忍不住叹了口气。

“大人近水楼台为何不去求助于四省海关总督魏东亭魏大人？”刘应夏突然间朝宋荤问道。

“当然去过可事情哪有那么容易？西北策妄阿拉布坦屡屡挑衅抚远大将军飞扬古领兵拒之粮饷耗费甚巨；……另外四川一带虽然天地会已经大致平定可是将士们要赏赐抚恤地方上又百废待兴又哪一样不要钱？这些朝廷既不会忘了江浙也不会落下魏大人。所以现如今魏大人也是艰难得很啊。”宋荤又长叹了一口气。

“……”刘应夏呐呐的不说话了。他自从按马德吩咐去问魏东亭要了一次钱就把那儿当成是财神庙了。

“可我们如果帮了江苏只怕那些盐商又会跑到安徽来大闹一场到时候我们又如何应对？”施世纶问道。

“宋大人你把这事禀报了朝廷没有？”不等宋荤回答施世纶的话马德又接着问道。

“当然要禀报了！马大人您怎么这么问？”宋荤反问道。

“那在下倒是有了一个个办法或许能帮您一下。不过能有什么后果在下也不敢保证。”马德说道。

“事急从权！还请马大人赐教！”宋荤拱手问道。

“这办法只有四个字不过事关重大听闻之人恐怕都会惹上一身麻烦所以我只能和宋大人你一个人说……”马德缓缓地说道。

“下官等告退！”听到马德的话6珑琪等人立即站起来向两个巡抚行礼告退。很快整个正厅里就只剩下了马德和宋荤两个人而宋荤也立即就朝马德问道：“马大人你到底是什么办法？”

“简单：引漕制盐！”！