第 90 章

元平二十四年夏至二十五年冬,为后世公认的元平年间最黑暗的一年。

初时，在位的这位梁帝其行为尚有迹可循，左右不过是做些劳民伤财之事,譬如大肆征发民夫，修皇陵，筑鹿台，大兴土木。虽朝中众臣对此多有微辞,可好歹当今没行古之暴君横征暴敛那套，所以倒也勉强接受。

夏至时圣旨突然下达各州府,广征秀女入宫，虽说是今年第二场选秀,可各州府长官依旧重视非常,亲自把关选才貌双全的良家女，紧赶慢赶送往宫中。可怎料,秀女们尚在路上,就被再次下达的圣旨给勒令遣散回原籍。

自古君无戏言，圣上却朝令夕改，视圣旨为儿戏。

这且还不算,随着大批和尚、道士被征召入宫,连日连夜的念经做法,圣上好似也愈发行事无常起来。尤其是四十九日做法过后，朝臣们心惊肉跳的发现那位仿佛受了极大刺激,旦夕间性情大变，举止行事堪称癫狂！

先有披发跣足,深夜奔出寝殿的逾常举止，后有朝堂之上，抱瓮坐于高位的癫狂行为！

宫中传闻,帝王常对宫灯喃喃自语，时喜时怒；亦有传闻，帝王也常揽镜自顾，怔忡看着满头华发的镜中孤影，转而暴怒命人砸碎宫中所有铜镜。

元平二十五年，帝建招魂台，令人持生辰八字寻转世之人。后建丹药阁，命道士日夜不停炼制不老仙丹，并以一月为期，逾期一次便杀一人来祭天。

朝臣们在大梁门前痛哭过，以头抢地过，甚至还撞住死谏过，可依旧换不回帝王的回心转意。

甚至帝王在做法失败后，还将罪责归咎在他们身上。

从内阁到六部，从文臣到武官，大大小小在京官员的八字呈上了法坛，由道士开坛做法，卜算凶吉。很快，与圣上八字相克的朝臣名单当日就上了御案。

隔日，这些朝臣就上了祭台。

听闻消息的那刹，首辅高儒源直挺挺朝后倒下，被下官手忙脚乱掐醒后，第一时间抖索着手直指东宫方向，近乎力竭嘶声疾呼。

“快，快去请皇太子殿下！快去！”

左右下属架着手脚发软的高首辅往宫中疾赶，其他听闻消息的朝臣也疯了似的往祭台这边疾奔。

东宫里已七岁的皇太子听闻消息震惊不已，顾不上穿戴齐整，第一时间带上人往祭台方向匆匆而去。

祭台设在尚未竣工的鹿台上。

高高的祭台上，先赶到此地的朝臣们，就看见昔日的同僚被三三两两绑在木架上，衣衫褴褛，形容凄惨，脚底下是层层摞高的枯木枝，旁边是手持火把的妖道，只需一声令下就会点燃柴火，将他们来火祭。

法坛正前方是一身穿法袍的高挺身影，他背对着众人方向点着香烛，缭绕的烟雾模糊了他挺拔冷漠的背影，让人从中看不出丝毫悲悯或不忍。好似那边即将被生生火烧祭天的不是他的臣民，而是无伤大雅的鸡鸭猪羊。

这一刻周遭世界好似被按灭了开关，所有人睁大着眼，呆立着说不出话来。

“纣王，这是纣王附体！”

似乎被帝王的无情彻底击破了心防，人群中有人疯疯癫癫喊了一句，随后就被旁边人紧捂了嘴。

皇太子摘了象征储君地位的紫金冠，跪在高高的祭台前长久不起，含泪哽声而呼。

“父皇昔年教导儿臣，‘先王有不忍人之心，斯有不忍人之政也’，以不忍人之心，行仁政，德政，那么天下可大治也！父皇的教导眘时刻不敢忘，不敢求来日与父皇比肩，只愿能沐父皇的一二光辉，完成父皇所期待的父子两代盛世，成就大梁史上的一段佳话！”皇太子膝行两步，哭道：“昔年父皇的谆谆教导言犹在耳，殷殷期待犹似昨日，您可忘乎？”

一语毕，众臣悲从中来。

明明风雨时若，国泰民安，眼见着就要出个政通人和的元平盛世啊，怎么转眼间形势急转直下，竟有了王朝末年之相？

法坛前的人烧香烛的手一顿，眼前浮现了昔年握着皇太子稚嫩的手，一笔一划写下仁字的画面。

那时候的她尚在，总是坐在一旁帮忙磨墨，不时偏头含笑望着他们父子二人。

他神色恍惚的看向招魂台，那处有她熟悉的身影浮现于虚空，不过很快就再次消失在熊熊火焰之中。

这回她停留的时间更短了，定是有邪物作祟。

眼见着他父皇不为所动，甚至还频频看天色，似乎迫不及待的要等时辰来将人祭天，皇太子期待的神色黯淡下去。

他又膝行两步，叩首下去。

“若父皇执意如此，那儿臣不敢再求您收回成命。只是人祭到底有违天和，来日史册上必会落下荒唐一笔，倒不如让眘以身替那几位臣僚，便是来日落于笔墨中，也不过是父让子亡，子不得不亡，也属天经地义。”

“太子啊……”有老臣颤巍巍的蠕动嘴唇，眼含热泪。

有仁德，有大义，皇朝有这般的皇太子在，也是他们朝臣的幸事。就是不知，在如今境况下，他们还能不能看到皇太子登基的那一日。

法坛前的停了烧香烛的动作，寒目回身，疾言遽色：“竖子，滚回去！”

祭台下的皇太子却一下重过一下的叩首。

对方不松口，他就跪地不起，叩首不停。

在两方无声的僵持中，有人突然惊呼了声：“皇太子殿下！”

然后前方的朝臣手忙脚乱的都朝皇太子的方向爬去。

其他人仓皇抬头，就见皇太子小小的身体倒在地上，双目紧闭，磕破的额头往下淌了血，流在他稚嫩的脸上。

“来人呐，快叫御医！快来救救皇太子殿下！”

祭台上的人久久的看着这一幕，那鲜艳的血色冲击着他的眼眸，于这一瞬间好似换回了他一丝理智。

火祭朝臣这一幕，最终以皇太子昏厥而拉下了帷幔。

死里逃生的朝臣们无不两股战战，抱头痛哭，对着东宫方向拜了又拜，无不感恩戴德。

高儒源那日是软着腿脚回的府。

自那日起，他就恐惧入宫，恐惧上朝，因为他实在不知，御座上那高高在上的那位，下一刻会做什么匪夷所思的事。

不知是人越老胆子越小，还是他本身就是个懦弱之人，从前他还会幻想着做些比肩文元辅、来日名垂史册的功绩，可如今他什么都不想了，只愿能安稳告老还乡。起了隐退之念，在之后上朝的日子里他便三番几次请了病假，换来朝野一片骂声。

正值多事之秋，他身为百官之首不做表率，不在前方抵抗风雨指引前行，却畏刀避剑临阵脱逃，焉能不挨骂？

众同僚骂他爱惜己身不作为，只为自保不为社稷，实乃尸位素餐之辈，不堪为文官之首！甚至开始追忆昔年的文元辅，道其纵有万般不是，可为人厚德载物，择善固执而不轻易屈从，从来以社稷为重以百官利益为重。

这方是能令他们敬服的百官之首。

高首辅已经顾不上朝臣们如何看待他，他如今只想隐退，只想活着。

夜深时分，养心殿暖阁里骤然响起瓷器碎裂与重物倒地声。门外内侍悚然一惊，尚未等仓皇跪下，两扇殿门猛地让人从里面拉开，接着就惊见圣上跣足奔了出殿。

“圣上！”左右内侍惊呼一声，忙招呼宫人急急追了上去。

深秋霜降的夜里，风卷着落叶翻滚在混沌的天地里。

不同于前几回似不知奔往何处的莫知所措，前方跣足披发的圣上此回竟沿着宫道一路疾奔，追在其后的左右内侍瞧其方向，似乎直指从前那极致荣华的长乐宫。

昔日金碧辉煌靡丽无双，今日却是宫墙焦黑断瓦残垣。

听闻当年水殿上的大火连绵不绝，接连烧了几日几夜，甚至还火势蔓延烧毁了若干殿宇。如今长乐宫内，只怕是焦土一片。

圣上在萧瑟的两扇殿门前停闭了步，后面跟随过来的宫人未敢近前，远远的在宫道尽头处默声候着。

月光将他高大的影子打落在布满杂草尘灰的宫砖上，孤影暗沉。

“朕无错。”许久，秋风萧瑟的夜里传来喃喃自语，“朕，何错之有。”

翌日，圣上罢了早朝。

众臣工忧心忡忡的各自回了府，可未等稍作片刻，就很快被宫里传出的消息惊了神——圣上又在命妖道开坛做法。

一种不好的预感当即席卷他们周身。

果不其然！尚未及午时，京中锦衣卫就全数出动，手握名册冲入各府问询府上各女眷生辰八字。

这故技重施的一幕，宛如晴天霹雳！

众臣工们无不倒抽口气，汗毛倒竖！

圣上这是魔怔了啊。火祭他们朝臣还不足够，还要火祭他们妻女不成？

如此哪还坐得住？当即群情激奋的前往首辅府，请高首辅率百官前往宫中，共抗议圣上疯魔之举。

怎料首辅府高门紧闭，众臣吃了闭门羹。

高儒源这是摆明了是要龟缩不出，不问世事了。

“如斯怯懦之辈！如斯苟且偷生之徒！！”

朝臣们气到哆嗦，对着紧闭高门又怒又骂，此时此刻早将士大夫仪态抛之脑后，将高儒源直骂到其祖宗八代，将高家满门都骂得狗血淋头。

府内，高儒源在病榻上，交予管家两封书信。

一封是休妻书，令其代为遣散府中所有妻妾，并允带走府中各自儿女；另外一封则是辞呈，令他亲自送往宫中。

朝臣们正激愤的在高门外怒斥着，突见闭紧着的两扇门开了，待瞧清了出来的正是高首辅的心腹管家，当即一拥而上。

“高首辅呢？”

“你家老爷在何处？”

“龟缩不出是何道理！”

“妖道又在开坛做法，妖言惑主，高首辅可要不闻不问？”

“锦衣卫以回宫复命，满府女眷危在旦夕，高首辅有何良策？”

“高首辅……”

“高首辅……”

那管家急喊了两声让诸位静一静。

“同朝为官，荣损与共，诸位心情我家老爷何曾不知？可多事之秋，朝局动荡，实非我家老爷一力能扛鼎。如今，老爷他更是心力交瘁而缠绵病榻，纵是有心也无力……”

“好一个有心无力！”有朝臣冷笑，“为国尽忠尽孝乃臣子本分，虽死亦有何憾！别说缠绵病榻，就算是剩口气，亦要爬到金銮殿前劝谏君王，亲贤远佞，兴邦立事，重我江山社稷。而非在这多事之秋，一朝首辅却拒门不出，任凭君王受妖道妖僧蛊惑，乱社稷，乱朝纲，置我大梁王朝于生死存亡危急时刻！”

那管家被朝臣威势逼得后退了两步，擦擦额上冷汗，而后颤巍举了手上辞呈。

“还请诸位大人多体谅老爷的不易，老爷病体沉疴，实在难以为继。小的这就要奉命去往宫中替老爷递上辞呈，望圣上另择贤良统率百官。”

众朝臣瞪大了眼盯着那辞呈，好半会方有人似怒似笑的呵了声。

“成罢，咱也莫耽搁首辅大人的告老还乡！”

众臣握拳，虽有不甘却还是退让开来，只是心下都失望至极。

“与文元辅相差远矣！”

离开前，他们无不灰心不已，发出慨叹。

朝臣到底还是将消息传入了东宫，并非他们不体谅尚在养伤的年幼储君，实在是群龙无首的他们已经无计可施。

高首辅摆明了要辞官置身事外，其他朝臣们短时间内也推举不出个能服众的话事人，可眼见妻女之祸就在眼前，除了向东宫求助，他们还能如何？

东宫太子由人扶着从寝床上起身，头上伤势未愈，稚嫩的脸上尚有惨白之色。可看向人时那股威威皇家气势，却不能令人敢有丝毫轻视怠慢。

“吴厂督，孤自年幼便由你照料伺候，孤本以为你是忠于孤的。”他看着对面的人，“如今，你可是也要背弃孤而去？”

吴江噗通跪下，红着眼膝行上前。

“太子殿下这话是要诛奴才的心啊——奴才忠于太子殿下的心昭昭可见日月，只恨不得能剖开了让殿下亲眼瞧瞧才好！殿下此刻说奴才背弃，奴才只觉万箭穿心，死都不瞑目啊……”

皇太子环指满宫的宫人，道：“东宫从上至下，只剩下一个声音了，就是你吴厂督的声音。你不想让孤知的事，是不是孤永远不会知？你可是要敝塞孤耳目否？”

“奴才不敢，奴才岂会有那等子大逆不道的心思！”吴江急得直磕头，声音都哽咽了：“奴才也只是不想让皇太子烦忧，您伤势未愈，岂能再劳力忧心？前朝自有那些食君禄的大人们去管，您尚年幼且尚伤着呢，他们能狠得下心来将事情都一概抛给您来烦扰，可奴才心疼着焉能眼睁睁的看着您操劳忧虑？”

皇太子看他半会，方叹口气，抬手虚扶起他，“吴大伴啊，你错矣，既为储君，这便是孤分内之事，何谈操劳烦忧？”

他吩咐左右人过来更衣，吴江忙双手接过皇太子朝服，亲自给他主子穿戴。

“前朝现在如何了？”

“因高首辅递了辞呈，现在百官群龙无首，已乱成了一团。京中各府休妻之风盛行，皆为保妻女的无奈之举，可御林军与锦衣卫已严守各城门口，名册已然上了御案，她们此番便是要出城避难只怕也不得成。”

吴江将功补过似的将所知一切告知，偷看了眼皇太子脸色，又低声道：“听闻圣上此举是因着有道士开坛做法算到，京中有女眷在克娘娘……”

娘娘，都不必细说，听的人便知是指谁。

皇太子怔了下。他生来早慧，所以至今他记忆力仍停留着他母亲那温柔可亲的婉丽模样。可不知从什么时候起，好似是一夜之间，她突然待他冷漠至极，仿佛从未生过他般，任他如何濡慕的殷殷呼唤，她亦置若罔闻。

那夜，抱着他的父皇片刻的目光没敢往下移，可彼时年幼无知的他却看得清楚，那熊熊的火焰是如何舔舐她冰冷的身体，如果将曾美得风华绝代的她化为了一抔灰烬。

“殿下？殿下？”

皇太子回了神，问：“今日逢三，早朝可如期？”

吴江摇头：“圣上罢了朝。”

圣上如今行为不能按常理来揣度，真让朝臣们自己来说，他们是不愿意上朝的，每每上朝如赴死。那高首辅为何执意要辞官归隐？试问，谁见了高高御座上的那位，在朝臣议事时，冷不丁不知从哪将瓮抱起，旁若无人的低喃细语能不怕？尤其是他高首辅年纪大了，如何能屡屡受此惊吓？

又听养心殿里伺候的宫人传，圣上常夜半时分用手触着宫灯跳动的烛火，如触真人般，偶尔也会问左右，他们可曾看见。左右内侍无不惊悚，看见，看见什么？听闻御医常在夜半时分过去给圣上头上扎针治疗，但好似却并不见好。

随着圣上的癫狂症越来越严重，宫内宫外都在暗传，圣上疯了。

皇太子带人往外走，路过一小宫人处，见吴江特意瞥过去一眼，就拍了拍吴江搀扶着的手。

“吴大伴莫要苛责。众臣工找到孤这定然已是无计可施了，总不能让他们眼睁睁看着妻女待戮罢。”

吴江遂放弃了将那传话小宫人杖毙的想法。

宫里人行色匆匆，甚至还有锦衣卫匆匆来往期间。

皇太子带人往养心殿去的时候见着这一幕，便寻人去问，方后才惊知，圣上竟又在祭台架起法坛，命锦衣卫执名册往京中诸府上抓人，瞧这架势似是就要于今日行那火祭之事！

听闻他父皇此刻回了养心殿更换法袍，皇太子脚步一转，当即毫不迟疑的直往祭台方向奔去。

“殿下不去养心殿？”

“此刻去求情已断然来不及。”皇太子深知他父皇已然被迷了心智，此番故技重施，只怕比之前次态度更加坚决，哪怕任他跪至死也不会再动容分毫，“吴大伴，孤请你速召集人手前往祭台！大梁天下，此番怕要尽托你手了。”

“殿下折煞奴才了！”吴江热泪盈眶，道：“奴才此生所为皆只为皇太子殿下。只要殿下一声令下，奴才就是死也甘愿。”

尚未至祭台，皇太子一行人就已听见了凄惨的哭声。

抬目一看，就见锦衣卫面无表情的提着女眷往祭台上送，蜿蜒而上的石阶上皆是惨哭的女眷，大梁门通往祭台的宫道上还不断有人被押送着往这边来，养在深闺的京中女眷们何曾见过这等骇人之事，有哭着挣扎不肯走的，有凄厉喊着爹娘救她的，还有吓破胆的似是疯了。

人间凄惨景象，不外如是。

大抵是怕御林军有与京中官员有姻亲关联，届时会有误事可能，所以圣上此番派出去的届时锦衣卫。

作为杀人不眨眼的刽子手，他们近乎冷漠的无甚感情，抓着名册上给出的该抓之人，毫不留情的拽着往祭台走。另一手始终提着长长的绣春刀，刀身上往下淌的不知是滴的谁人的血。

这一幕久久冲击着皇太子的双眼。

父皇他疯了。这个念头从未如此刻具象化过。

身为一国之君，父皇已然什么都不顾了，帝位也不管了，朝廷不管了，天下也不管了。更别提排在其后的皇太子、朝臣、天下人！恐怕后者在此刻的父皇眼里，都只不过是卑如尘埃的存在了。

“给孤砸，给孤杀！”

在吴江领着东厂的人到来之际，皇太子咬牙下令。

砸祭台，杀妖僧妖道。

闻讯赶来的圣上见到这刀剑相向、祭台混乱的一幕，当即大怒。

“逆子！”

他几步过去猛一巴掌扇了过去，伴随着周围的人骇呼声，皇太子被重重扇倒在地。

吴江哭着爬向皇太子，赶来的其他众臣们也流着泪疾奔过来。皇太子耳膜嗡嗡作响，他仰着头看着身前高大的父皇对他戟指怒目的骂，听不见骂什么，此刻的他只见得到对方怀里抱着的瓮。

是母妃，可是母妃她扰乱了父皇的神志。

若一切皆是母妃的报复，那母妃可愿意再继续下去，继续任由这大梁生灵涂炭？

正指着太子怒骂的人猛然觉得怀里一空。

下一刻他目眦欲裂，声音森寒宛如磨牙吮血。

“还回来，朕饶你不死！！”

即便是隔得远些的朝臣们，都能察觉到此刻帝王的森然杀机。

有胆丧魂惊的朝臣唯恐皇太子折在这，急急惊颤道：“殿下，殿下莫做傻事！”

皇太子抱着瓮一路沿石阶往祭台上疾跑，速度快得让他看不见也听不见周围景色与声音，直至跑至十数个台阶上停住。

后面追上的锦衣卫要伸手抓他，下一刻却惊见皇太子高举起了瓮。

“放肆！你敢！！”

对高台下帝王裂眦嚼齿的暴怒声充耳不闻，皇太子喘着气居高临下看着被妖道妖僧围绕的帝王，一身法袍尽显荒唐，再环顾周围看见众多的要来祭天的女眷，更觉得荒诞又悲哀。

“父皇——”高台上的太子嘶声大喊，眼里淌下了泪，“父皇念着母妃，儿臣亦是！可逝者不可追，父皇又何必逆天行事。母妃素来慈悲，从来连伺候的宫人都不忍责罚，又何忍见着无辜之人为她丧命？父皇此番，又陷母妃于何地？”

言罢，他高举了瓮：“我信母妃心怀慈悲，我信母妃不会怪罪于儿臣！”

砰！宛如一场极慢的镜头，那瓮从高处重重而下。

四分五裂。秋风一卷，灰烬四散飞扬。

高台下的帝王似呆了，呆呆怔怔的看着上面纷纷扬扬的灰烬。好一会颤手伸出，去接那飘散而下的轻灰。

“阿茵，阿茵……”他失神喃喃着，趔趄后退两步，突然疯似的跑上高台。

“阿茵，阿茵！！”他手脚并用爬上高阶，四处疯捡那遗落高阶上的瓦片、灰烬，用衣摆兜着用袖口敛藏着。

皇太子几次要上前，都被吴江与朝臣拦住。

皇太子怔忡的看着这一幕，甚至在他御极的许多年后，高台上他父皇跪哭着疯捡他母妃遗骸这一幕，都深深印刻在他脑海里，无法忘怀。

“阿茵啊，别这般对朕，朕又做错了什么，做错什么？”

“不许抢我的阿茵，谁敢抢！”

“这般狠心，如何能这般心狠？”

“可曾就是没了心，如何就捂不热，暖不透！”

“误朕，误我！”

圣上捂着捡来的瓦灰，喃喃耳语，时恨时悲。

突然一股风平地而起，卷起了他怀里的些许轻灰，他宛如被人割了心尖爱物，当即发指眦裂，朝虚空猛一伸手似要将那卷走他爱物的风强拽回来。

“父皇！”

“啊，圣上！”

“圣上！圣上掉下去了！！”

“御医，快叫御医过来啊！”

十数台阶下，圣上滚落在地，满脸是血，生死不知。

怀里尚抱着残瓦轻灰，血迹一滴滴落在瓦面上，艳红的好似那夜通天的火光。！

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