第五十一章 桂榜

以前沈氏是比较在意这些,做正室的，须得给下面人立规矩，不然长久不管就无法无天了。

晚上不用过来,但早上卯时三刻,都得过来请安，年纪大的自己过来，年纪小的由嬷嬷抱着。

有事要告假。

晨昏定省是规矩,但说实话过来也就请个安，沈氏和他们说两句话。

除了让妾室们听话点,没什么别的用。

沈氏不需要和她们联络感情,没必要日日见，她如今管着铺子，还有府里大大小小的事要操心,她已经不再年轻了。

沈氏照镜子,能看见藏着的银发和眼角的皱纹，她没有燕珍看起来年轻，比之十几二十岁的时候，当真是老了。

她其实没必要这么早起来，有时看明玉还回去睡一觉,沈氏觉得，她也该看看学学。

都说这样不好，可她看明玉气色越来越好，脸色红润,眼睛明亮，明显是身子好了许多。

她落了回水，能养成这样很不错了。

但沈氏觉得，自己再这么下去,以后估计会落一身毛病，她还想看着明荞成亲生子呢。

不看这些妾室和庶出子女，她心里也能好受些。

下头一众人听了，觉得有些诧异，怎么突然就不请安了

这自然是好事，不请安能省不少事，不用那么早就起来，尤其冬天的时候，走过来也冷得很呢。

就是……不过来请安，是不是不太好。

传到公爷老夫人那儿，会不会觉得她们不重规矩，以下犯上呢。

几人你看看我，我看看你，最后郑小娘开口道：“夫人，晨昏定省是规矩，不过您说不请安，我们自然是听您的。”

规矩是死的，人是活的，在燕国公府肯定以沈氏的心意为重。

虞小娘跟着道：“夫人，那我们就逢一逢五过来请安。”

沈氏点了点头，“平日里若受了委屈，我自会为你们主持公道。对了，明月，铺子上的事不懂就多问。”

自从沈氏去了一趟之后，燕明月的铺子利润还可以，现在每月有三四十两的进项，她知感恩，态度乖巧恭敬，“多谢母亲。”

沈氏看向许秀心和苏巧慧，道：“你们进府有一段日子了，可还习惯？”

苏巧慧笑了笑，口音依旧是南方的口音，说起话来带着一股子软意，“回夫人的话，习惯着呢，每日吃得好睡得好，前几日还吃到了家乡菜。妾身承蒙夫人关照，更是要竭尽心力地照顾公爷。”

沈氏点了点头，见孟小娘脸色不愉，大约是想大厨房是盛京当地的厨子，什么时候学会做江南菜了。燕国公不着调的时候，什么事都办的出来，高兴的时候让厨子做几道江南菜哄小妾高兴，

沈氏笑道：“习惯就好，秀心呢。”

许秀心站起来回话，“一切都好，多亏了夫人照顾。”

这样看着许秀心气质清冷些，而苏巧慧，是真的有点像孟小娘。

沈氏道：“快坐下吧，你们在国公府，要管束好自己院子里的下人，有什么事，向我禀告。明月你们要勤于学业，下月初一四公子和五公子启蒙，要知上进，也要顾着身子，别做出本末倒置的事来。”

下面一众人低头应是，齐声道：“谨记夫人教诲。”

沈氏没别的事了，问下头人可有事，众人皆说无事。她挥了挥手，这便散了。

众人回了各自的院子，孟小娘领着燕明芸，身后跟着燕明月，再后头是丫鬟和嬷嬷。

不用请安了，自然是高兴事儿，孟小娘觉得，怕是夫人心疼二姑娘和五姑娘，省着别人议论，所以顺势就不请安了。

看，都想着不用请安了，谁还管五姑娘没来的事儿。

以后倒是可以多睡一会儿了，管夫人怎么想的，反正她是得了便宜了。

而且隔五日请一次安，不在夫人眼皮子底下，做什么事都方便得很。

苏巧慧这个狐狸精，还显摆吃的了江南菜，眼皮子浅的东西，一点好处就出来显摆，见识短浅。

燕明月一直低着头走路，她心里有点不安，是不是她又做错什么了，母亲才不让她们请安了，她其实挺想来请安的，不请了，反倒不得劲了。

母亲估计是不想日日见她们，所以才不让请安了，本来就不常见，如今见不到，更想不起来了。

燕明月上午要去铺子看看，孟小娘低着头说苏小娘的坏话，这些话听得她耳朵都起茧子了，“小娘，你别说了，我先回院子了，一会儿该出门了。”

孟小娘跺了跺脚，这孩子，真是跟她离心了。

“明芸呐，你可不能学你姐姐。”

*

燕明荞比平日多睡了半个多时辰，醒的时候瞥见暖融融的日光，透过窗户的棱花框和糊着的窗纸照了进来，撒在了她床边的帷幔上。

一片一片的，像羽毛一样轻，让燕明荞不想起来。

她以为睡不了这么久的，卯时那会儿还醒了一次，见天还未大亮，就又睡着了。

外面有鸟叫，叽叽喳喳的，却不觉得吵人，燕明荞想，她竟然能睡这么久。

前阵子天热，夜里有时被热醒，现在凉快了，盖上一层薄被，就能暖暖和和睡到天亮。

燕明荞又从床上滚了两圈，才喊李嬷嬷，开始梳洗梳头。

今日要去庄子看看，秋收已经过了，她得看看有多少粮食，顺便看看银粟。

燕明荞这次要穿骑装去，所以今天就不梳花苞头了，梳了一个简单的单髻，上头簪了根银钗，还簪了一朵绒花，耳饰换成了不耷拉的小金珠。骑装简单大方，是和天色一样的淡蓝色，燕明荞欢喜的很，今日可以在庄子里吃猪肉粉条和小鸡炖蘑菇了！

玉芳斋今日明日都不去，得等月初的时候，刘掌柜理好账过后。

尽管沈氏说了不用请安，燕明荞还是去正屋说了声，“母亲我去庄子啦！”

沈氏冲燕明荞招招手，“用过饭了吗？”

燕明荞连连点头，“用了！”

沈氏：“那去吧。”

燕明荞刚想跑，但犹豫了下，她看了沈氏一会儿，拉了拉沈氏的袖子道：“母亲要不要一起去，那儿的猪肉粉条可好吃了，还能去小池塘捞鱼！”

庄子有个很小的池塘，若是去的话能好好玩。

沈氏想，明儿下头人不用请安，府上也没什么事，今日出去一趟正好，她笑着道：“那母亲和你一块儿去。”

燕明荞在心里蹦了两下，“我再去问问二姐姐。”

燕明玉拒绝了妹妹，她这会儿还在床上，大好秋光，出门做什么。

还是躺着的比较舒服，这几日她回回去人牙子那儿，出门已经够多了，妹妹和母亲去吧，她就不去了。

于是，燕明荞就跟着沈氏坐上马车出府，有母亲在，路上的时间也不觉得难熬。

只是今日出门晚，到庄子的时辰也晚了，已经巳时末了。

李庄户没想到东家这会儿来，赶紧让儿子去杀鸡杀鸭换猪肉，妻子给锅灶烧的旺旺的，开始做自己的拿手菜。

他的女儿从田地里掰了两个还嫩一点苞米，就留了最里面的几层青色的皮，等灶火小的时候给玉米塞进去，灶膛烤玉米，最好吃了。

沈氏领着燕明荞去地里看了看，收了秋，地里对着成捆成捆的麦秆，有庄户的孩子再地里拎着篮子捡麦穗，看样子跟燕明荞差不多大。

李庄户在一旁解释道：“地里落下的麦穗捡起来，烤着吃也香得很呢。今年收成不错，比去年成些，现在称着亩产有三百八十多斤，不过还没干透，等干透了差不多有三百六十斤。”

在越朝，这算高的了。

概因沈氏也过来了，李庄户的态度越发地恭敬，对着这个衣着华美的夫人，一直微微躬着腰。

沈氏来一趟，比十个燕明荞都有用。

沈氏说了句不错，她低头看了看女儿，燕明荞眼里放光，似乎也想过去玩玩，“也去捡吧，再捡些鸡蛋带回去。”

燕明荞高高兴兴地就去了。

沈氏对李庄户说道：“明荞年纪小，这些日子有劳你费心了。”

李庄户忙道不敢，“五姑娘养了不少鸭子，给我们添了不少进项，这不，都打算送孩子出去读书了。”

沈氏淡淡地点了下头，“这孩子心善，我过来看看，倒也放心了。”

李庄户挠了挠头，心里打定主意，要管好这儿的庄户们，不给五姑娘添麻烦。

燕明荞捡麦穗捡到开饭，漏掉的麦穗并不多，许久才能发现一个。

就这么一个，能让她欢喜许久。

跟着她一起捡的是个小姑娘，圆圆的脸，笑起来带着酒窝，很可爱。捡麦穗不过是玩闹，看着麦穗越来越多，心里就越来越满，和捡鸡蛋的感觉差不多。

捡了的麦穗用火烤一烤，吃起来的确味道香甜。

过了正午，可算能吃饭了，燕明荞终于吃到了心心念念的农家菜。

大锅炖菜有锅气，没有国公府饭菜那么精致，但粉条炖得黏黏糊糊，蘸着浅褐色的汤汁，猪肉片极薄，吃着一点都不腻。

小鸡炖蘑菇的汤汁也很粘稠，蘑菇是深褐色的，吃起来软软弹弹，鸡肉一咬就散，连鸡皮都是好吃的。

里面还有甜糯的栗子仁儿，有的是一整个，有的已经裂开了，但把栗子仁夹到碗里，碾碾拌匀米饭，吃到嘴里那叫一个香。

燕明荞可以说，国公府厨娘做的铁锅炖，绝对没有这个好吃。

有滋味，软烂，粉条粘着肉汤和肉丝，软而不散，吃完一碗饭，燕明荞又吃了一碗，一连吃了三碗才摸摸肚子停下。

沈氏用了一碗半，然后让宁湘给了李庄户的妻子一个荷包，意思是做的不错。

吃过饭，燕明荞想去骑马，沈氏没让，刚吃过饭怎么能上马背上颠着去，那对脾胃都不好。燕明荞事事都听沈氏的，这种事也不例外，闲着也是闲着，她又把烤棒子啃了。

其实说烤不准确，这更像是烧的。

手指粘了许多灰，脏兮兮的。

外面裹着的玉米皮已经烧糊了，里面的玉米粒正好熟了，带着点草木灰。

草木灰是不脏的，轻轻吹一下就不见了，金黄色的玉米棒，啃一口，最外面的有焦香，里面的软糯香甜。

这回又吃了一根玉米，更别想去骑马了。

燕明荞歇了半个多时辰，才骑着银粟在山野里跑了一圈，丫鬟们在后头跟着，沈氏也在不远处看着。

这样看去，燕明荞脸色带着光，眼神明媚自在，她叹了口气，心道女儿真的慢慢长大了。

在庄子玩得痛快，回府天已经黑了。

第二天放假，燕明荞没出门，而是在屋里看了一日的书。燕明玉搞不懂，为何有人能一直看书不觉得累，楚铮也想不明白，书究竟有什么好看的。

月底楚铮来看看外祖母，顺便吐吐苦水。

这半个月，是他最累、觉得最难熬的半个月，每日上课要认真，下课之后还要做作业，除了吃饭睡觉练武，感觉他这一天光和“之乎者也”较劲了。

今日歇了一日，他就来国公府了，一来，就没见燕明荞，他从外祖母的口中得知，燕明荞竟然在看书，这让他大为震惊。

放假还要看书，这是怎么了……他是不是还在做梦！

燕明玉听楚铮吐苦水就忍不住想笑，“谁让你以前不用功，那现在就得加倍用功，你以前偷的懒，如今都会还回来。”

楚铮如今和燕明玉比较熟，再加上她还没做他的继母，所以不像和沈氏说话那般，有时还会反驳开玩笑。

楚铮小声道：“你也不读书啊，现在也不用功。”

燕明玉理直气壮道：“那是因为我以前用功了，现在就不用了。”

她都加班到猝死了，老天爷还她一个躺平人生怎么了，所以说，这都是来来回回的。

楚铮肯定不知道什么叫能量守恒定律吧。

楚铮听了更丧气了，沈氏笑着说道：“读书是一鼓作气的事，不能半途而废，先生给你上课，你要坚持，有进益才行，别光上课听了，下课就去玩闹。”

楚铮老老实实地听训，心里忍不住想，外祖母是为了他好，他该牢记才是，要好好学，才能不辜负外祖母、明玉姐姐的期望。

中午吃过饭，楚铮又回去奋起温书了，本来他还打算玩半天一天的。

可明荞学得那样好还读书，他有什么理由荒废。

不知不觉中，燕明荞还给楚铮上了一课。

八月过去，很快到了九月。

九月初三，是沈氏和长公主一行人约好赏菊花的日子，这回问楚铮，楚铮没有要去，反而踏踏实实地在家里温书。

燕明荞也没去，去的话要请一日假，她明日要去玉芳斋，也得请假，若是去秋英宴了，上旬就要连着请两日假了。

沈氏觉得，女儿也没必要哪个宴会都去，少去一个不妨事，问燕明玉，燕明玉不大想去，菊花而已，又不是没看过。

所以这回沈氏带了燕明月和燕明茹。

燕明茹今年九岁，沈氏鲜少带着她出门，燕明月倒是去过几次。

只带着两个庶女，孟小娘难免觉得不是什么好宴会，燕明月忍不住为沈氏说话，“怎么就不是好的了，小娘要不想让我去，我不去就是了。”

孟小娘道：“说你两句怎么了，成天胳膊肘往外拐，不知道谁真的对你好了。”

燕明月觉得，嫡母就算对她不好，但也绝对不差。

跟小娘说不通。

燕明月精心打扮了一番，和燕明茹去了秋英宴，燕明玉姐妹俩留在了国公府，第二天，两人一早便出门了，和刘掌柜商量开分店的事儿。

上月的账难算，不过有三日也该算完了。

马车驶向玉芳斋，这回刘掌柜早早就备好了点心茶水，就等着两人过来，他摸不清两人何时到，所以时时备着，今日可算等到了。

刘掌柜笑容满面，近日流霜姑娘常带着人过来，有时一两个，有时三四个，送过来是为了学做点心的手艺，有两个认过字的他带着学管账了。

刘掌柜知道要开分店，这回商量的不过是些具体的事儿，包括开在哪儿、选多大的铺子、给他多少银子……

燕明荞没吃点心也没喝茶，先看完上个月的账本，上月利润一万六千四百八十两。

她到手的，能有六千五百多两。

她们能拿出来五千两到八千两银子，来筹备开分店的事。

她直接说道：“刘掌柜，我们打算开两间分店，一家在盛京，开在城东的闹市，一家开在江南岚州。过几日我们就会让人去租铺面，到时候装潢好了掌柜的先去岚州的分店主事。”

刘掌柜没问题，他愿意去。

虽然他在盛京有一家老小，但只要能多赚银子，去也无妨。

燕明荞继续道：“刘掌柜辛劳，去岚州路途遥远，我和姐姐决定，给你三厘滦州铺子的利润，除此之外，每月月银也是照给的。”

刘掌柜心里一喜，飞快地在心里算了笔账，这个月利润有一万六千余两，若是能给他三厘利息，每月能多五十两银子，他面上不显，推拒道：“这不妥吧……”

他本来也没打算分多少利息，三厘不少了，一年到头也有几百两银子。

燕明荞道：“掌柜的，你这阵子为玉芳斋操了不少心，我和姐姐都看在眼里，这是你该得的，若是以后做得好，得的银子肯定更多。”

燕明玉点了点头，“岚州那边还得劳刘掌柜多多费心。”

至于找铺子的事，燕明荞会交给别人做，刘掌柜还得教学徒，肯定操心不了别的事。

等找到铺子之后，过一两个月装潢，差不多就能开业了。

一下子开两个铺子，投进去好几千两，说不害怕赔钱那是假的，但有这么个机会，燕明荞愿意好好做。

回府之后，燕明荞让流露把大哥哥和二哥哥的利钱给沈氏送去，两人不在府中，利银先交由沈氏保管。

留了八千两开新铺子，八十两给铺子里的人做奖赏，剩下的八千四百两，两人一人分得八百四十两。

沈氏有些诧异，“上个月赚了这么多。”

燕明荞笑了笑，“祖母给了铺子好，母亲开的头好，刘掌柜管得好，我和二姐姐会吃，也帮了不少忙呢。”

沈氏被她这话逗得笑了，“不错。”

明玉明荞还惦记着兄长弟弟，沈氏心里欣慰，她就盼着四个孩子一团和气。

她会告诉明轩明烨，要记着姐妹的好。

月中书院会放两日假，也是乡试放榜的日子，这会儿桂花飘香，也叫桂榜。

正好那时候把银子给两兄弟，这些钱，沈氏不会替他们存着，孩子长大了，买书吃饭都会花钱，若是以前她估计会帮燕明烨收着，不过他懂事了许多，让他自己拿着就是了，也不会乱花

而燕明轩都定亲了，若是想给未婚妻买些东西送，没银子可不行。

府上的人也都等着乡试放榜，等着燕明轩光耀门楣。虽然燕国公觉得长子资质平平，但若是考上，那也是好事一桩。

燕明轩把握不大，放假回来燕国公问，他也是这么回答的。

所有人都看着他，他心里憋得慌，就把自己关在房里不出来，其实也没看进去几页书。

放榜那日，燕国公府的小厮去看榜，看完之后垂头丧气地回来了。

大公子没考中。

燕国公早有预料，他叹了口气道：“唉，还是学得不精，你还得多用功，定亲之后也不能松懈。”

燕明轩一直没松懈过，落榜他早有预料，但真到这一日，还是难以接受，“父亲教训的是。”

燕明泽坐在下头，微低着头，别人看不见他的神色。

他想，幸亏长兄没考中，幸亏乡试三年一次，不然怎么显得他聪慧来，他得更加用功才是，争取三年后一举中举。

也幸好燕明荞是妹妹，不然，就显不出他的聪慧了。

燕明泽道：“大哥，落榜的大有人在，你也别太放在心上，再考就是了。”

燕明轩点了点头。

燕明烨想安慰兄长，但不知道要说什么。

他觉得能考上秀才已经很厉害了。

燕明荞也不知道要说什么才能安慰到大哥，好像她说话大哥会更难受。

沈氏说道：“一次而已，考不上的大有人在，有人五六十还读书科举呢，你还年轻，泄气做什么。”

燕明轩心里明白沈氏意思，可明白和想通是两码事。

身为长子长孙，要稳重上进，他落榜，安阳侯府也会在意。

若是能考上就好了。

次日该回书院，燕明轩早上一醒，嗓子干哑得厉害，话都说不出来了。

摸额头倒是不烫，就是身体发软，提不上力气。！